Не суетись, приятель. Мы с тобой одинаковые. Оба на краю. Или ты... приятельница? Люба? Даша? Интересная мысль. Женщины непредсказуемы. О них не знаешь ничего, кроме того, что бросается в глаза. И Даша Погодина – не исключение. Она талант, ты в нее почти влюблен, восхищаешься ее достоинствами и недостатками; это та женщина, о которой ты мечтал со школьной скамьи, искал ее в других, а находил либо замужем, либо во сне. Но ты нашел ее в тайге, а не на светском балу. И не должен исключать, что она твой враг, трансформер, покусившийся на самое дорогое – мерцание металла из восьмой группы под номером «78»...
* * *
Опять прополка «чертова яблока» – кажется, так не желающие сажать картошку крестьяне прозвали навязанный Петром овощ? Через час под палящим солнцем мы взмокли, к половине одиннадцатого уткнулись носами в молочай и кое-как передвигали колени. Трудились человек пятнадцать – все пленники, ожидавшие решения своей участи. Для меня это стало открытием – не одни мы в узилище. Бесцветные тени, пустые лица – эти люди ничем не отличались друг от друга. Я плохо их запомнила. Несколько бомжей с гноящимися глазами, запивший командированный, недоехавший из Сангара в Туру; наркоманы из Айхала, промышлявшие сбором поганок-галлюциногенов, прибранные сектантами и поневоле проходящие курс избавления от наркозависимости. Якутов среди них не было – видно, светлая голова Учителя посчитала, что нацменьшинства на «шестую расу» не тянут. А может, боялся, что местных будут искать.
В начале двенадцатого поле закончилось, нас перебросили на другой ответственный участок: важное и нужное дело – раскорчевка кустарников в овраге. Чтобы враг не подкрался. В соседнем ареале работали бесконвойные – человек семь. Две девицы в монашеских балахонах, нестарые мужики – осунувшиеся, немытые. Поначалу они казались нормальными, перебрасывались шуточками, хихикали. Отдувались, как все, штурмуя штыковыми лопатами заскорузлые корни. На перекуре встали на колени и, выставясь в небо, принялись вершить замысловатую молитву. Вроде бы русскими словами, а ни звука непонятно. Затем забавно жестикулировали, прижимали руки к груди, выбрасывали, судорожно крестились, падали ниц. По случаю дня Общины охрана сильно не зверела. Мы «курили», наблюдая за их священнодействием. Я могла бы сутками смотреть на этот маразм, лишь бы не вставать. Некоторые из нас даже слушали.
– Ну и ну, – бормотал Борька. – У этой публики не мозги, а губка, впитывают любое дерьмо. Дикая смесь богов – как можно совместить в одной голове? А в одной вере? А ведь верят – гляньте на их лица...
