— Какой там перчик! — махнула рукой Элен.
Но результата ждала. Конечно, она понимала, что мистер Картенлейд — человек занятой, у него и без ее статей хватает дел. Но Элен готова была ждать сколько угодно. Только бы он не швырнул не глядя ее папку в мусорное ведро.
Каково же было ее удивление, когда сразу после обеда раздался телефонный звонок и она услышала голос Луизы!
— Элен, давай сюда быстренько, шеф желает тебя видеть.
Сердце ушло в пятки, ладони тут же стали влажными.
— Прямо сейчас? — Голос предательски дрогнул.
— Ага, сейчас, — подтвердила Луиза. — И быстро. На два часа у него назначена встреча.
Элен осторожно положила трубку и растерянно огляделась. Ее коллеги, оторвавшись от работы, смотрели на нее.
— Что-то случилось? — спросила начальница отдела Кэтрин.
— Потом. — Элен вскочила с места и чуть ли не бегом припустила к двери. Сейчас она была не в состоянии объясняться.
Стрелой взлетела по лестнице на второй этаж и, глубоко вздохнув, толкнула дверь в приемную главного редактора.
Луиза, не отрывая взгляда от монитора, кивнула ей в сторону кабинета мистера Картенлейда. Но, заметив, что Элен так и топчется у дверей, подбодрила ее:
— Не трусь. В любом случае, он тебя не съест.
«Он меня не съест, он меня не съест», — запульсировало в голове Элен, и она направилась в кабинет.
До этого ей ни разу не приходилось здесь бывать, да и самого мистера Картенлейда Элен видела всего лишь несколько раз, и то издалека. А он о ее существовании, возможно, вообще не имел представления.
Кабинет был светлым. Солнечные лучи, проникающие через огромные, во всю стену, окна, ослепили Элен, и она зажмурилась, когда переступила порог.
— Проходите, — услышала она мужской голос.
На трясущихся ногах Элен прошла к стулу, села на самый краешек и наконец-то посмотрела на мистера Картенлейда. Тот сидел за огромным письменным столом, и перед ним лежала знакомая Элен синенькая пластиковая папка с ее работами. Рядом на столе покоилось ее же сопроводительное письмо.
— Мисс Трикси? — Главный редактор скосил глаза на письмо.
— Да, — тихо ответила Элен.
— Рад с вами познакомиться, — улыбнулся мистер Картенлейд, и от появившейся на лице улыбки он стал добрым и совсем нестрашным.
Элен немного успокоилась, даже колени перестали дрожать.
— Я просмотрел ваши работы. — Мистер Картенлейд похлопал ладонью по папке. — Неплохо, совсем неплохо.
— Вам понравилось? — осмелилась спросить Элен.
— Да, — кивнул мистер Картенлейд. — Хороший стиль, грамотное изложение. Но…
