Сплетни в маленьком городке распространяются быстро. Скоро весь городок стал шушукаться, на Бетти показывали пальцем, а недавние друзья мальчишки предлагали ей всякие непристойности.
Родители поверили ей и всячески пресекали сплетни о дочери. Но, как известно, злые языки страшнее укуса змеи.
И Бетти не выдержала. Окончив школу, даже на выпускной бал не пошла, а уехала из Глейнпула, надеясь больше никогда сюда не возвращаться. Она даже на похороны отца не приехала.
А когда мать заболела, не выдержала, вернулась и, вняв ее просьбам, осталась тут.
— И что с ним стало, с этим парнем? — спросила Элен, когда Бетти замолчала.
Бетти хмыкнула.
— А что с ним станет? До сих пор в Глейнпуле живет.
— И ты с ним встретилась?! — воскликнула Элен, незаметно перейдя на «ты».
— Встретилась, — кивнула Бетти. — Каждый день почти встречаюсь. Постоянный клиент моего бара. Превратился в такое чмо, что я диву даюсь, как я его могла любить. Сейчас он у меня в ногах валяется, когда денег на выпивку не хватает.
— Да… — задумчиво протянула Элен. — Интересная штука жизнь. Никогда не знаешь, как все повернется.
— Вот это правда. Хочешь еще кофе?
— Хочу.
Пока Бетти возилась на кухне, мысли Элен вернулись к интересующему ее делу. Истории чужих жизней занимательно слушать, но не надо забывать и о своей. А ее дальнейшая жизнь зависит от того, сумеет ли она разгадать загадку Линн Вейс.
— Скажи, Бетти, — сказала Элен, когда хозяйка бара принесла дымящийся, ароматный кофе, — а Рик женат?
Бетти хитро посмотрела на Элен.
— Понравился он тебе? Да, Рик — парень хоть куда. Многие по нему сохнут. Сейчас он живет один, так что не теряйся, Элен.
— А раньше был женат?
Бетти отхлебнула кофе.
— Вот чего не знаю, того не знаю. Когда я уехала из города, Рик совсем еще пацаном был. Когда вернулась, его уже не было в Глейнпуле. Сюда он приехал один. Так что ничего сказать не могу. А документы, сама понимаешь, я у своих посетителей не проверяю. Для меня главное, чтобы деньги платили, а семейное положение меня мало интересует. Да и для меня Рик слишком молод. Разве ж такой парень посмотрит на такую развалюху, как я? — Бетти засмеялась своей шутке.
— Ну что ты, Бетти, ты еще ой-ой какая женщина, — поспешила уверить ее Элен.
— Да не для таких, как Рик. Он и на молодых и красивых мало внимания обращает, куда уж мне. — Бетти горько вздохнула, сожалея о своих годах.
— Странно, — пробормотала Элен. — Такой парень, а девушками не интересуется.
