«О чем я только думаю!» — мысленно одернула она себя и схватила стакан с лимонадом.
Лимонад был холодным и в меру сладким. Выпив его, Элен блаженно улыбнулась.
— Вкусно? — спросил Рик, наблюдавший за ней. — Ты так сексуально пьешь.
— Вкусно, — кивнула Элен и покраснела от последнего замечания. Ведь несколько мгновений назад она то же самое подумала о нем.
— А мороженое будет еще вкуснее, — пообещал Рик. — Знаешь, в это кафе я еще мальчишкой с мамой приходил. И это был настоящий праздник. К походу в кафе я готовился за несколько дней, ждал, не мог дождаться, когда наступят выходные. — В глазах Рика появилось мечтательное выражение, какое всегда бывает при счастливых воспоминаниях, связанных с детством.
— А ты всю жизнь так и прожил в Глейнпуле? — поинтересовалась Элен. Лично ей, жительнице большого города, жизнь в маленьких городках казалась скучной и пресной.
— Нет, я уезжал на несколько лет, а потом вернулся. Мне нравится жить здесь. Спокойно, тихо, никакого шума. И люди добрые. Мы ведь тут живем одной семьей, всё друг про друга знаем.
Элен встрепенулась.
— Вот поэтому я и прошу твоей помощи. Ты должен догадаться, кто может писать романы.
— Я же обещал подумать, — с легкой досадой сказал Рик, и Элен решила больше не приставать к нему со своей просьбой. Сам скажет, когда будет что сказать.
Элен надеялась на продолжение вечера с Риком, но, выйдя из кафе, он сразу же отвез ее в отель.
— Мне еще на работу надо, — сказал он, помогая Элен выбраться из джипа. — А тебе советую особенно на улицу не высовываться. Глейнпул, конечно, городок спокойный, но всякое может случиться.
За кого он ее принимает? Уж постоять за себя Элен умеет. Она ничего не ответила Рику, лишь с вызовом вскинула подбородок.
Однако когда Элен вошла в бар, ее уверенность в своих силах уменьшилась. За время ее отсутствия компания в баре практически не сменилась, но заметно повеселела. Пиво в жаркий день действовало возбуждающе. Голоса звучали громче, руки при разговоре разводились шире, а глаза приняли бессмысленное выражение.
— О, кто к нам пришел! — Посетители встретили появление Элен дружным гоготом. — Иди к нам, красавица, мы тебе такое покажем…
Элен собиралась проскользнуть мимо наглых типов к лестнице на второй этаж. Тем более Бетти, стоявшая за стойкой бара, подавала ей глазами знаки, недвусмысленно призывающие побыстрее миновать зал.
Бедная, и как она с ними справляется? Хотя габариты Бетти являлись сдерживающим фактором для хамов. Мало кто по собственной воле захочет встретиться с ее немаленьким кулаком. Ну если только от алкоголя совсем голову потеряет.
