— Линн, поговори с Элен. Она проехала много миль только ради встречи с тобой.
— Что ей надо? — по-прежнему глядя в окно, спросила Линн.
Элен открыло было рот, чтобы объяснить цель своего приезда, но Рик приложил палец к губам, а потом указал им на себя, давая понять, что говорить будет он.
— Понимаешь, Линн, эта мисс вообразила, что ты известная писательница, скрывающаяся от всего мира в глуши, и возжелала взять у тебя интервью.
Линн медленно повернула голову в сторону Элен, стоявшую у входа в гостиную. Ее так никто и не удосужился пригласить присесть или хотя бы пройти в комнату.
— Почему вы решили, что я писательница? — спросила она резко.
От Линн веяло таким холодом, что Элен почти физически ощущала его. И еще эти безжизненные глаза. Казалось, что женщина где-то далеко отсюда и все происходящее ее не касается. Даже трудно сказать, понимает ли она, о чем идет разговор.
Элен судорожно сглотнула. Нестерпимо захотелось на свежий воздух. И пусть на улице невыносимая духота, а здесь в доме свежо и прохладно, но там, за стенами дома жизнь, реальность. Здесь же ощущалось остановившееся время. Да и эти траурные ленточки на фотографиях…
И все-таки нельзя было оставить вопрос Линн без ответа.
— Понимаете, — принялась объяснять Элен, — автор подписывает свои романы именем Линн Вейс. И письма приходят из Глейнпула. Вот я и предположила, что автор живет в вашем городе.
— Я не пишу романов. — Линн, потеряв интерес к Элен, вновь отвернулась к окну.
— Извините, — пробормотала Элен, переступив с ноги на ногу. — Нам, наверное, лучше уехать. — Она посмотрела на Рика, и тот кивнул.
— Ладно, Линн, мы пойдем, — сказал он. — Я скоро заеду к тебе.
Линн никак не отреагировала. Но, когда Элен выходила из комнаты, неожиданно окликнула ее:
— Подождите!
Элен обернулась.
— А эта писательница, эта Линн Вейс пишет хорошие романы?
— Да, — сказала Элен. — Очень хорошие.
Линн кивнула, и глаза ее заблестели.
— Тогда я попрошу Макса, чтобы он купил мне книги этой писательницы. С удовольствием почитаю.
Рик подошел к ней и дотронулся до руки.
— Я сам куплю и привезу тебе книги.
Линн отдернула руку.
— Зачем?! — воскликнула она. — Это сделает Макс. — Глаза ее вновь потухли, и Линн отвернулась к окну.
— Хорошо, Линн, — тут же согласился Рик. — До встречи!
В молчании они отъехали от дома Линн, и, пока тряслись по разбитой дороге, не было не произнесено ни одного слова. Лишь выехав на шоссе, Рик сказал:
— Вы не обижайтесь на Линн. Поверьте, она не всегда была такой.
