— Оно и было тебе слегка маловато, — заметила Сальма. — Я советую тебе все же поесть немного. Разве приятно будет, если ты окажешься сегодня в постели с Дунканом, а у тебя заурчит в животе?
— Вообще-то я не собиралась сегодня… — начала Бланш, но замолчала на пару секунд, а потом потянулась за тарелкой с салатом. — А вообще-то ты права.
Вечер обещал быть чудесным. Дункан пригласил музыкантов, и те играли на специальной площадке. Возле них уже танцевали несколько пар. Бланш глубоко вдохнула летний ароматный воздух. Начинало смеркаться, и слуги зажгли фонарики, развешанные на деревьях. Обстановка была более чем романтичной.
Бланш старалась поменьше общаться со своими знакомыми, ей хотелось побыть одной. Иногда ей на глаза попадался Питер Уэллс. Он был в светлой рубашке и серых брюках. С его лица не сходила голливудская улыбка. Женщины вокруг него вились, словно мотыльки возле лампочки. Он же, кажется, чувствовал себя в своей стихии. На этом приеме не было журналистов и фотографов, поэтому Питер не боялся быть скомпрометированным. Он обнимал то одну, то другую женщину. С некоторыми танцевал. А Мари так вообще смотрела на него, как на свою собственность.
Бланш поставила на столик бокал, который держала в руках, и поднялась. Алкоголь всегда придавал ей уверенности в себе. Хотя она и так мало чего не боялась. Бланш подошла к Питеру, ловко отодвинув в сторону его очередную поклонницу, и легонько похлопала по плечу.
Он обернулся, окинул Бланш быстрым взглядом опытного сердцееда и приветливо улыбнулся, видимо удовлетворенный осмотром.
— Я Бланш Маркхэм, — представилась она. — А вы Питер Уэллс, не так ли?
— Совершенно верно, — кивнул он. — Я хорошо вас знаю, мисс Маркхэм. Но это понятно: вы всегда на виду. А вот то, что вам известно мое имя, — приятный сюрприз.
Бланш состроила ему глазки:
— Я восхищена вашим талантом.
— Правда? — В его голосе появились бархатные нотки соблазнителя. — Очень приятно слышать это от вас, мисс Маркхэм.
— Можно просто Бланш, — сказала она и взяла его под руку, уводя подальше от женской компании.
— Отлично… Бланш, — согласился он.
— Давно хотела с вами познакомиться, — начала вдохновенно врать Бланш. — А тут представился такой случай. Дункан всегда на свои вечеринки приглашает самых интересных людей. Хорошо, что здесь нет репортеров.
— А зачем ему репортеры? — рассмеялся Питер, ничуть не возражая против того, что Бланш прильнула к нему. — Он ведь владелец нескольких желтых газет. Если здесь произойдет что-то интересное — он будет первым, кто об этом напишет.
