Шофер остановил автомобиль возле самых ворот, ловко заняв единственное оставшееся свободным место. Бланш кинула взгляд в зеркальце, улыбнулась и вышла из машины. Она прошла по длинной дорожке прямо к двери дома, возле которой толпились гости.
Ей навстречу вышел сам Дункан. На его губах сияла радостная улыбка. Он раскрыл объятия, и Бланш под прицелом злобных женских взглядов дружески обняла его и расцеловала в обе щеки.
— Бланш, дорогая! Я так счастлив видеть вас!
— А я вас, — смеясь, ответила она. — О, бедный Дункан, вы так похудели! Впрочем, вам это к лицу. Как ваше здоровье?
— К счастью, болезнь отступила, и я даже успел позабыть о ней! — жизнерадостно заявил Дункан. — Проходите, моя дорогая, в сад. Я распорядился накрыть столы там. Сегодня чудесная погода. Я скоро присоединюсь к вам.
— Надеюсь, — многозначительно произнесла Бланш и кокетливо взглянула на него из-под пушистых ресниц.
Она отправилась вслед за остальными гостями в яблоневый сад — гордость семейства Коул. Его посадил дед Дункана много лет назад. Особенно красиво здесь было весной, когда деревья цвели.
— Уже окучиваешь Дункана?
Бланш услышала знакомый голос и обернулась. Ее ухватила за локоть Сальма и потащила в сторонку.
— Молодец, дорогая, ты времени зря не теряешь.
Сальма сегодня надела черное стильное платье, а на нос нацепила темные очки в поллица. Видимо, синяк все еще был хорошо заметен.
— Дункан красавчик, не правда ли? — Бланш улыбалась во весь рот. — Он такой душка!
— Душка с душком, — неожиданно посерьезнев, тихо сострила Сальма.
— Что ты имеешь в виду? — удивленно произнесла Бланш.
— Ты же знаешь, что он владеет несколькими желтыми изданиями. На него многие знаменитости подавали в суд за разного рода «разоблачения». Разве может честный человек наживаться на неприятностях других?
— О, перестань, Сальма, — скривила губы Бланш. — Бизнес есть бизнес. Дункан отлично знает свое дело. В конце концов, какая разница, чем он зарабатывает себе на жизнь?
— А если бы он работал киллером? — усмехнулась Сальма.
— Вот тогда я бы призадумалась.
— Ненавижу журналистов.
Бланш кинула на нее быстрый взгляд.
— Это потому, что один из них запечатлел свое лицо крупным планом на следующий день после того, как Роб тебя побил? Ну так тебе следовало бы предъявить претензии мужу. Это он выставляет тебя на посмешище. Кстати, где твой муженек? Неужели не явился?
— Явился, — мрачно произнесла Сальма, пробиваясь к свободным местам за столом как раз под яблоневым деревом. — Любезничает со своей тетушкой.
