– Замолчите! Сколько в Шотландии жителей?
– Точно не знаю… вероятно, миллионов пять?
– Да, примерно, но это касается только живых, и еще приблизительно столько же можно насчитать привидений. Верно, Тайлер?
– Да, сержант, по меньшей мере.
– И только из-за того, что они под землей, а не на ней, почившие шотландцы вовсе не утратили британского гражданства. Вы согласны со мной, мистер Мортон?
Как и положено хорошему англичанину, Мортон обладал достаточно развитым чувством юмора, но мысль, что из него пытаются сделать дурака, взяла верх над природной застенчивостью. Посетитель сердито подошел к Мак-Клостоу и, ткнув пальцем ему в грудь, отчеканил:
– Меня зовут Джон Мортон. Я исправно плачу налоги и не допущу, чтобы чиновник, обязанный служить мне, как и всему народу, водил меня за нос, слышите, сержант?
– Настолько хорошо слышу, мистер Мортон, что составлю на вас протокол за скандал в полицейском участке!
– Ну, это уж слишком! Я прошу вас принять к сведению, что я видел привидение, и требую его допросить! Сейчас я живу в гостинице «Черный Лебедь», там и подожду результатов вашей проверки. Если через сорок восемь часов вы не дадите о себе знать, я непременно пожалуюсь на вашу неспособность выполнять обязанности полицейского и отказ в защите.
Благодаря виски Арчибальд Мак-Клостоу и так отличался довольно-таки нездоровым цветом лица, но сейчас его физиономия медленно потемнела до кирпично-красного оттенка, потом стала совсем багровой.
– Ну нет, я не заставлю вас так долго ждать! Садитесь!
Проситель покорно опустился на стул.
– Итак, вас зовут Джон Мортон?
– Совершенно верно.
– Вы, случайно, не англичанин?
– Да, я имею такую честь!
– И вы хотите, чтобы я, потакая извращенным вкусам какого-то англичанина травил шотландское привидение?
– Но, сержант…
– Никаких сержантов! По-моему, вы очень подозрительный тип, мистер Мортон! Предупреждаю: если вы явились в Каллендер сеять смятение и нарушать общественный порядок, я вас отсюда вышлю! И это, не говоря о том, что для вашего же собственного спокойствия, быть может, гораздо разумнее оставить привидения в покое! Особенно шотландские! Они чертовски злопамятны… Верно, Тайлер?
– Еще бы, сержант! Помните Стюартов с фермы «Выжженная пустошь» на дороге в Килмахог?
В разговор вмешалась Иможен.
– Сержант в то время еще не приехал в Каллендер, Сэмюель, но зато я отлично помню этих бедолаг…
Зловещий тон обоих собеседников так напугал Мортона, что вся его недавняя храбрость улетучилась.
