– Она самая.
– И ты совсем одна?
– Одна с Богом и животными.
– И ты не боишься?
– Почему я должна бояться, если Всевышний хранит меня?
Ее слова, казалось, не произвели желаемого эффекта.
– Я пристрелил двух здоровых дроздов. Они твои в обмен на поцелуй. Идет?
– Ступайте своей дорогой и помните: Он сказал: «Горе злым и развратным сыновьям. Они оставили Всевышнего, они презрели Святой Израиль. Они повернули назад…»
Он притворно удивился.
– Подумать только! А ты не глупа!
С детства она привыкла драться с братьями и была начеку, поэтому когда он, думая застать врасплох, набросился на нее, тут же получил ногой в низ живота и отступил, согнувшись вдвое от боли.
– Дрянь!
В ответ она подарила ему удар палкой по голове, от которого он упал на колени. Следующий удар опрокинул его без чувств на землю. Опасаясь подвоха, она не спускала с него глаз, Он не шевелился, и Дебора в страхе сложила руки в молитве.
– Господи, сделай так, чтобы он не умер! А если он умер, будь милостив к нему и ко мне! Аминь!
Паскаль не умер. В судорогах, сопровождавшихся ругательствами, он приходил в себя. Она крикнула:
– И вам не стыдно богохульствовать, несчастный?
– Ты мне еще попадешься!
Он попытался выпрямиться. Дебора отскочила назад и снова замахнулась. Тот в бешенстве прохрипел:
– Нет!
Какое-то мгновение они с ненавистью смотрели друг на друга, потом Аренас медленно поднялся:
– Довольно… Я проиграл… Ухожу… Никому об этом не говори, а то пожалеешь.
Толкнув дверь, Дебора увидела сразу всех: они расположились вокруг стола, во главе которого восседал Эзешиа – отец. Справа, на лавке, сидела мать, Рут. С одной стороны – сын Исмаэль, здоровый двадцатилетний весельчак, а с другой – Атаназ, лесоруб, который, хоть и был годом младше, казался сильнее всех. На краю скамейки – Жозе, чей пыл пятнадцатилетнего нередко остывал под отцовскими оплеухами. Он ходил в школу, но больше любил помогать отцу, от которого унаследовал ловкость рук, сделавшую Эзешиа незаменимым в случаях, когда нужно было что-нибудь подчинить или вылечить больное животное. Все думали, что человек, общающийся с Богом, должен знать секреты врачевания,
На скамейке слева, ближе всех к отцу, обычно располагалась Дебора. Она была его любимицей. Хотя он и утверждал, что нельзя придавать значения физическим преимуществам, которые чаще всего являются дьявольским искушением, Дебора покорила его своей красотой. Черные волосы, голубые глаза… В обязанности Деборы входила ежедневная уборка дома. Около нее – Агара, которая моложе Деборы на 3 года. Она училась шить и одевала мать и сестер. За ней следовала Сара, чья ревностная набожность была примером для всей семьи. И наконец, Юдит, единственная из всех, абсолютно не боящаяся отцовского гнева. В школе учительница жаловалась на ее несобранность, но признавала ее живой ум.
