– Это куда более трудно выполнимое желание, чем обычно воображают.
– Всякий раз, как я пытался вылезти из пропасти, меня тут же старательно запихивали обратно. У меня была хорошая работа, а меня отправили в тюрьму. Меня полюбила чудесная девушка, но ее отняли… Откуда все эти несчастья? За что? Хотел бы я понять…
Эдит мягко накрыла его руку своей.
– А тут нечего понимать. Вопрос везения или невезения, вот и все. Моя мать очень гордилась мной. Думала, когда-нибудь я удачно выйду замуж и займу высокое положение в обществе. А потом я встретила Антона и решила, что это начало новой жизни, но ошиблась – все, наоборот, кончилось.
Пережитые беды сближали Людовика и Эдит.
– Видели бы вы только Дженни и ее дивные белокурые волосы… Это она меня нашла – я-то даже не подозревал о ее существовании, и сама сказала, что любит… Так почему я должен был усомниться? Зачем ей обманывать? А потом Дженни исчезла, меня обвинили в краже, которой я не совершал, и никто не захотел поверить в существование Дженни. Разве все это нормально?
– Нет… Антон тоже уверял, будто любит и хочет на мне жениться… Мы познакомились во время экскурсии на озеро Четырех Кантонов. Он приехал из Инсбрука – работал там в большой гостинице. Антон говорил, что не скопил еще достаточно денег и мы пока не можем обзавестись собственным хозяйством. Я поверила клятвам и стала его любовницей. А он взял и уехал на следующий день после того, как узнал, что у нас будет ребенок.
– И вы его не нашли?
– Нет, и даже никогда не пыталась искать.
Оба умолкли, вспоминая минувшее.
– У Дженни были светлые волосы… – вдруг пробормотал Людовик, почти не соображая, что говорит.
– У Антона тоже, как и у моего сына… Вам бы надо познакомиться с моим маленьким Куртом, а, Сенталло?
– Я непременно поеду к нему!
Людовика глубоко потрясли слезы, скатившиеся по доселе совершенно бесстрастному лицу. Он встал и положил руку на плечо Эдит.
– Не надо отчаиваться… Я уверен, вы встретите хорошего человека, и он снова сделает вас счастливой.
– А в благодарность я преподнесу ему чужого сына?
– Ну и что? Полюбив вас, он полюбит и Курта. Не как чужого сына, а как вашего. Признайся мне Дженни, что у нее есть ребенок, это ничуть не помешало бы мне на ней жениться.
– Не все мужчины похожи на вас.
В это время вернулся Вертретер. Он сразу заметил, как печальны лица его сестры и гостя.
– Что-то вы оба повесили нос, как я погляжу! – воскликнул полицейский.
Эдит встала и начала собирать со стола посуду.
