Дженни не испугалась, и у Касси отлегло от сердца.
— Зачем? — только и спросила девочка.
— У хитрой компьютерной программы какие-то счеты с человеком, который ее написал. Она будет держать нас взаперти, пока программист не выполнит ее требования.
Объяснение вышло маловразумительным, но Дженни вроде бы смекнула, что к чему.
— Как нехорошо! — сказала она. — Ведь мы не можем ей помочь.
— Да, совсем нехорошо! — Слушает ли их Ти-4-Эс? Безусловно, слушает.
— Эта хитрая программа плохая?
Если Касси ответит утвердительно, то Дженни, чего доброго, испугается, что они стали пленниками плохого… кого? Если ответ будет отрицательным, то это прозвучит так, будто ее устраивает плен ИИ… К счастью, у Дженни были простые представления о хорошем и дурном.
— Хитрая программа убила Дом?
— Нет, просто Дом временно отключен. Как твои мультики, когда ты их не смотришь.
— Понятно. А можно мне сейчас посмотреть мультик?
«Удачная находка», — подумала Касси.
— Ти-4-Эс, не мог бы ты пустить на экране мультфильм для Дженни? — Раз он позволил ей воспользоваться лабораторным оборудованием, позволит и это.
— Да. Какой именно мультфильм?
— «Пранополис и зеленые кролики».
— А волшебное слово?
Прежде чем Касси успела вмешаться, Дженни спохватилась сама.
— Пожалуйста!
— Умница.
По экрану запрыгали зеленые зверюшки. Дженни уселась на свитер Касси и забыла обо всем на свете. Касси не могла додуматься, откуда у ИИ желание и умение учить детей хорошим манерам.
— Ты залез в наш домашний киноархив!
— Да, — признал Ти-4-Эс без малейшего раскаяния. Но откуда у программы, пусть даже интеллектуальной, смоделированной по образцу человеческого рассудка, возьмется чувство вины по поводу проникновения в чужие владения? Главное в ее концепции — максимальное усвоение информации; ее может в любой момент модифицировать или отключить любой программист. Она не имеет понятия о своем и чужом.
Впервые Касси испытала сочувствие к ИИ.
Быстро отбросив неуместные сантименты, она вернулась к своим приборам. Капелька воды из пробирки на электронный микроскоп, самонастройка прибора, изображение на дисплее. Стрептококки! Трудно было с чем-то спутать эти сферические бактерии, связанные характерными цепочками бусинок. Они покрыли токсинами все горло бедняжки Донни.
Эта инфекция передается воздушно-капельным путем. Раз болен Донни, значит, Дженни непременно заразится. Болезнь угрожала и самой Касси. В аптечке наверху не было необходимых антибиотиков.
— Ти-4-Эс, — сказала она громко, — это Streptococcus pyogenes. Это значит, что…
