Весь день Марк просидел на пороге. После того как он подкрепился галетами и обещанной праздничной кашей, которая оказалась сладковатым и дымным варевом с вкраплениями чего-то оранжевого, сил у него прибыло. Вообще он выздоравливал с неожиданной быстротой, и это радовало. Черт его знает, что еще предстоит.
Салливан наблюдал, как возвращающиеся с поля туземцы складывают тяпки. Зерно еще не созрело, но кое-кто нес в руках продолговатые плоды вроде земных огурцов, только синеватые и покрытые нежным пушком. Псевдоогурцы честно сваливали в общий котел — наверное, на хранение. Ни дать ни взять коммуна. Интересно, что они дома едят?
Недоумение Марка разрешилось чуть позже, когда женщины выстроились у хижины с ковшами и священник принялся оделять их зерном из большого мешка. Зерна теткам доставалось не так чтобы много, кому две лопатки, а кому три — видимо, по числу ртов. Все это Марку не нравилось. Может, оно и лучше, чем подыхать от голода в пещерах, и все же было в молчаливой, напряженно ждущей очереди что-то такое… Они зависели от Ван Драавена. Сильно зависели от своего геодского хрустальноглазого божества. А что случится, если бог рассердится? Если ему попросту надоест? Община не переживет зимы. С этим надо было что-то делать.
По окончании раздачи геодец окликнул Марка.
— Поможете мне затащить мешок в дом? Или вам еще не по себе?
— Вполне по себе, — буркнул Салливан. Удивительно, насколько по себе — особенно если учесть, что еще вчера он выблевывал кишки и звал давно умершую Миррен.
Легко подхватив мешок, землянин внес его вверх по лестнице. Священник шел сзади. Марк свалил мешок в угол и присел на лежанку.
— Чаю?
— Не надо мне чаю, — огрызнулся Марк. — Начаевничался. Скажите лучше, почему вы хоть как-то не облегчите этим беднягам труд?
— Вы предлагаете выписать им робокомбайны? — невозмутимо осведомился геодец.
Он уже присел на корточки перед очагом и приступил к чайному священнодействию.
— Нет, не предлагаю. Но я видел, как они таскают воду от реки в бурдюках, чтобы полить ваш чертов огород. Неужели нельзя организовать хоть какую-нибудь систему ирригации? Поставить колесо, прорыть каналы… Да хоть колодец выкопать.
Геодец заломил бровь:
— Вы, как я погляжу, знаток сельского хозяйства? И где же вы предлагаете рыть колодец? Или вы магическим образом чувствуете присутствие артезианских вод?
— Ничего я не чувствую. Зачем вы заставляете их вкалывать, как рабов на плантации?
Священник усмехнулся:
