Маги с обеих сторон принялись о чем-то тихо переговариваться. Жители деревни с тревогой следили за их бесстрастными лицами, пытаясь прочесть, что же их ожидает в совсем ближайшем будущем.
Несколько раз маги-мужчины смотрели в сторону Эриха, но каждый раз отрицательно качали головами. И на душе у Эриха становилось все тревожней и тревожней. Одной его смерти им явно было недостаточно.
* * *
Прошла всего минута переговоров и вдруг все маги исчезли - и свои и чужие.
- Всем в Гнилой овраг! - хрипло прокаркал Томучи, мгновенно изменившись в лице. - В сторону от линии огня! - добавил он, ковыляя к тропинке.
И встревоженные люди, волнуясь, хлынули за ним.
Эрих, с дочкой на руках, бросился за всеми, мельком взглянув на жену - рядом ли она, не отстает?
И тут Маня вдруг стала вырываться из рук, сползая вниз по телу отца.
- Маня, куда?! - закричал Эрих, резко замедляясь и придерживая ребенка, чтобы тот не упал на землю.
- Лаису забыли! - крикнула Маня и попыталась побежать обратно на поляну за своей куклой Ларисой.
Эрих остолбенел, крепко держа ее за руку.
- Маня, потом! - крикнул он. - Сейчас надо бежать! Война!
Маня расплакалась.
- Лаису хочу! - рыдала она, всячески извиваясь и не давая взять себя на руки.
И Эрих ее отшлепал. Молча. Несколько раз. А потом поднял ошеломленного ребенка и побежал дальше.
Клео, бросив все сумки, молча последовала за своим мужем.
Они были последними - никого впереди видно уже не было. Один только старый Томучи сидел на пеньке и явно никуда не торопился. Да и куда ему с хромой ногой.
Эрих замялся, притормозил.
- Давай, старик, помогу, - сказал он, передавая дочку жене. Подхватил старика.
- Я сам! - обиделся тот, наливаясь кровью. - Да я в таких сражениях был, когда твой отец еще слюни пускал!
- Хорошо, хорошо, - пробормотал Эрих, крепко держа сопротивляющегося старика. - Ты только не дергайся, а то я не успею и все мои погибнут.
Жена с дочкой на руках бежала рядом, борясь с желанием и дочку спасти, но и не решаясь оставить мужа в опасности.
* * *
Вдруг земля загудела. Маня еще сильнее прижалась к маме.
- Что это? - спросила малышка, глядя куда-то за ее спину. - Ничего стьяшного? - уточнила она.
- Да, ничего страшного, - задыхаясь от бега, выдавила из себя Клео, пытаясь успокоить ребенка.
Обернулась, стараясь понять, что это за опасность. Но так ничего и не увидела.
- Бежим дальше! - поторопил ее Эрих. - Не останавливайся!
Между тем гул все нарастал и нарастал. Земля задрожала под ногами.
