— Что-то не понимаю, о чем ты. Что значит забраться?
— Мы должны подняться вон на ту гору, — сказал он, указывая рукой на восток.
Надя выглядела такой обиженной, что он засомневался, захочет ли она идти.
— Там, дружок, не гора, а холм.
— Это часть гор Смоуки Маунтинз, значит, это гора.
Она фыркнула и потянулась за сандалиями. Они совсем не подходили для того, чтобы таскаться по лесу. Но когда она пришла к Оуэну утром, о пикнике не было и речи.
— Если бы ты видел Альпы, — хмыкнула она, — ты бы не называл это горами.
Через час Надя изменила свое мнение. Либо это действительно были горы, либо она была не в форме. При каждом шаге икры ног сводило судорогой от усталости, одежда взмокла и прилипла к телу. Но Надя держалась и не спрашивала, как долго еще идти.
Оуэн оглянулся и в восхищении покачал головой. Либо Надя была сверхвыносливой женщиной, либо в ней была заложена сила горной козы. Он часто проходил по этой тропе и каждый раз убеждал себя больше здесь не появляться.
— Уже совсем близко, — подбодрил он ее.
Надя откинула со лба влажную прядь волос и заставила себя двигаться дальше. Стоит остановиться, как она просто рухнет от изнеможения, и тогда не видать ей водопада. Она через силу улыбнулась.
Оуэн перебросил корзину из руки в руку и продолжал перешагивать через поваленные стволы деревьев. Возможно, ему не следовало быть столь любезным и забирать у Нади одеяло. Она выглядела значительно свежее, чем он сам. Оуэн замер.
— Я его слышу, — крикнул он.
— Слышишь что? — сама Надя могла уловить только частое биение своего сердца и чириканье птиц.
— Водопад слышу.
Он подождал ее, схватил за руку и устремился к тому месту, откуда доносился неумолчный шум.
— Неужели ты его не слышишь?
Надя была в таком состоянии, что не услыхала бы рева Ниагарского водопада, даже стоя рядом с ним.
— Я ничего… не слышу. — Она автоматически двигалась за Оуэном, пока не наткнулась на ветку.
— Подожди! Я слышу!
Чистый звук низвергавшейся с вершины воды придал ей сил. Здорово! Они пришли. Она даже не засмеялась и лишь ускорила шаги.
Оуэн, как и Надя, почувствовал второе дыхание, стал энергично взбираться на гору и остановился только тогда, когда они оказались на свободном от леса месте.
У него, как это бывало и прежде, захватило дух от величественного вида. Водопад долины Хидден был действительно поразительным зрелищем. Тонны воды срывались с пятнадцатиметровой высоты. И справа и слева водопад окружали вековые сосны, росшие меж огромными гранитными глыбами. Внизу вода пузырилась, словно кипела, а дальше шла спокойная, переливавшаяся, как атлас, прохладная и манящая гладь.
