— На завтрак? — наивно спросила София.
— Нет, что вы. Поджарить — значит превратить в кучу пепла.
Надя удивленно взглянула на Оуэна.
— Зачем же превращать в пепел такую прекрасную игрушку?
Она погладила ослика по спине и тоже улыбнулась. К ее руке прилипли кусочки красной, голубой, желтой и фиолетовой бумаги. Оуэн пожал плечами.
— Это же веселая игра с сюрпризом.
Он посмотрел на двух Надиных дядей, которые из любопытства тоже подошли к крыльцу. Он не мог разгадать выражение их лиц. То ли они видели в нем врага, то ли собирались приветствовать. Оуэн весь напрягся, как только мужчины поднялись по ступенькам.
Рупа и Юрик сняли свои потрепанные шляпы и поклонились гостю.
— Добро пожаловать, друг, — первым сказал Рупа, протягивая Оуэну руку, похожую на клешню.
Оуэн автоматически пожал ее и вопросительно взглянул на Надю. Кто-то за минувшие два дня провел воспитательную работу и просветил своих родственников относительно правил приличия.
— Здравствуйте, я Рупа Кондратович, а это моя жена София. Добро пожаловать в наш табор, мистер Прескотт.
— Спасибо, спасибо, но, пожалуйста, называйте меня просто Оуэн.
Он повернулся к человеку, напоминавшему видом и ростом великана Годзиллу. Ладонь Оуэна утонула в огромной ручище.
— Меня зовут Юрик Кондратович. Я живу здесь с женой и целым выводком отличных сыновей и дочерей. Мы рады приветствовать вас на нашем ранчо.
Оуэн с уважением посмотрел на кулачищи обоих мужчин, которые сейчас вовсе не походили на разбойников, собиравшихся повесить его в прошлый четверг. Вполне вероятно, что жена Юрика и была той женщиной, которая обманула тетю Верну.
— Как дела, Юрик?
— Все о'кей, — пробасил Юрик, явно гордясь своим ответом по-английски.
— Очень хорошо, — сказал Оуэн, потирая побелевшие после пожатия пальцы. — Вот, привез подарки для детворы.
Мужчины взглянули на ослика, кивнули и добродушно заулыбались.
— Большое, большое вам спасибо, — сказал Рупа.
— Они с удовольствием поиграют в эту штуку, — добавил Юрик.
Надя заметила смущение Оуэна и пришла ему на помощь.
— Это пината, дядя. Надо найти подходящее место, чтобы подвесить ослика.
— Может, дерево около сарая подойдет? — спросил Рупа.
Оуэн обернулся к раскидистому дубу и сморщился. Именно на нем они и собирались вздернуть меня, а сейчас предлагают повесить пинату, подумал он, но вслух сказал:
— Прекрасная мысль.
Он взялся за тяжелую игрушку, стараясь оторвать ее от пола. Юрик, видя, как напрягся Оуэн, молча отстранил его, поднял пинату и легко, словно перышко, понес по двору. Оуэн восхищенно поцокал языком.
