Лейла медленно брела по тропинкам любимого садика своей мачехи, вдыхая аромат цветов. Ей не хотелось ни с кем встречаться. Все сказано, но у нее нет сил думать об этом сейчас.
— Лейла, отец хочет поговорить с тобой, — ее догнал Гленн и осторожно взял за руку.
Брат отвел девушку на веранду, где ее уже ждали отец и Марсия. Вопреки ожиданиям Лейлы, они встретили ее без упреков. Мачеха подошла к ней, ласково заглянула в глаза и произнесла:
— Не переживай, милая. Мы все очень любим тебя и сделаем все, чтобы ты была счастлива.
Лейла кивнула.
— После твоего ухода мы с твоим отцом побеседовали с Джимми. Он замечательный человек, Лейла, и хороший друг, — продолжила Марсия.
— И он любит тебя, — продолжил Брайан Роббинс.
Лейла понимала, к чему они клонят. Джимми уже предлагал ей такой вариант развития событий, когда они всего несколько часов назад сидели на берегу реки и любовались отражением лунного света в воде. Джимми аргументировал свое предложение примером своих родителей, которые дружили с детства и поженились скорее не по любви, а по дружбе, которая позже переросла в огромную привязанность. Всю жизнь они жили душа в душу и ни разу не ссорились. Но Лейла ответила отказом. Для нее Джимми был почти братом, и выйти за него замуж значило для нее пойти против себя. Выслушав ее вердикт, он проговорил:
— Не жалей ни о чем. Все очевидно. Если бы ты не любила Джейка, ты бы не оставила его ребенка. — На губах Джимми застыла грустная улыбка. — Во всяком случае, ты родишь сына от любимого человека. Знаешь, нельзя жалеть о том, что ты любишь кого-то. Я же не сожалею о своей любви к тебе.
— Зачем мне нужна эта любовь, если она приносит только страдания? Джейк не любит меня и никогда не полюбит, — произнесла Лейла.
— Ты еще слишком молода и многого не знаешь, — посмеивался Джимми, — а старики, например, говорят, что никогда — это не такой уж большой срок. Да и как не полюбить тебя? Я только об одном тебя прошу, не позволяй ему собой командовать, чего бы тебе это ни стоило. — Он нежно поцеловал девушку в щеку и спросил: — Мы же по-прежнему друзья?
— Конечно! Я без тебя пропаду, — улыбнулась Лейла.
— Ну вот, так-то лучше. И никогда не забывай о том, какая ты. Мне кажется, я раскусил твоего Джейка, — заговорщицки прошептал Джимми. — Пускай сейчас он тебя не любит, но оставить тебя он уже не сможет.
— Из-за ребенка, Джимми.
— Пусть так. Я уверен, сейчас он злится и раздумывает, кого из нас убить: меня или тебя.
