— Ну что же, пусть будет по-твоему, — отозвалась Лейла.
— То есть ты принимаешь мои условия?
— Не совсем. Пожалуй, я приму твою помощь, — проговорила девушка, растягивая слова. Ей хотелось отомстить Джейку за его пренебрежение.
— Так, значит, ты согласна на фиктивный брак?
— Я могу согласиться с твоими условиями, но о браке больше не заикайся. У нас с тобой совершенно разные представления о правильности и честности. Тебе придется довольствоваться исключительно тем, что будут соблюдены твои права на отцовство. А замуж я за тебя никогда не выйду, такой муж мне ни к чему. Все. Точка.
Они долго с ненавистью смотрели друг на друга.
— Я дам тебе знать, когда соберусь все рассказать отцу и братьям, — произнесла на прощание Лейла.
— Я заставлю тебя передумать, — сквозь зубы прошипел Джейк.
— Я не останусь в долгу, — парировала девушка. — Смотри, как бы твои усилия не обернулись против тебя, Коннорс. Со своей жизнью можешь поступать как угодно, а мою трогать не смей! Я хочу быть счастливой, и буду! Мне не нужны фиктивные отношения.
Джейк резко повернулся и скрылся за дверями барака. Что ж, все или ничего, третьего не дано, подумала Лейла, проводив его грустным взглядом. Несмотря на душевную боль, на губах девушки играла улыбка победительницы. Этот раунд остался за ней. Теперь она знает, Джейк сам себя обманывает, утверждая, что ничего к ней не чувствует. Поцелуй доказал обратное. Значит, и та ночь не была ошибкой. Но перед родными я не стану притворяться и изображать любовь, решила Лейла.
В назначенный Лейлой день Джейк стоял на пороге гостиной Роббинсов. Все члены семьи были уже в сборе.
— Должно быть, вы заинтригованы. Простите, что заставила вас переживать, — начала Лейла. Девушка волновалась, ее голос заметно дрожал. Она дотронулась до отцовской ладони, будто ища поддержки, но сразу же отдернула руку. Откладывать разговор больше не имело смысла. — Я позвала вас, чтобы сообщить важную новость.
— А он что тут делает? — резко спросил Гленн, кивнув в сторону Джейка.
— Полагаю, его это тоже как-то касается. Успокойся, сейчас мы все выясним, — оборвал сына Брайан Роббинс. — Я прав, Лейла?
— Да, впрочем, как и всегда, папа, — улыбнулась девушка.
— Марсия высказала мне свои предположения по поводу причины семейного совета, — обратился к дочери мистер Роббинс, — посмотрим, насколько она проницательна.
В отцовских глазах Лейла читала напряжение и скрытое недовольство. Она успокаивающе улыбнулась и продолжила:
