Сходив на прием к доктору, Лейла узнала, что беременна. Теперь ей не хотелось возвращаться домой, но другого выхода не оставалось. Девушка понимала, что ей придется отвечать на вопросы родных, выслушивать о себе нелицеприятные отзывы, а совсем скоро соседи и работники фермы начнут распространять о ней грязные слухи. К тому же домой Лейлу не пускали обидные воспоминания об их единственном разговоре с Джейком. Девушка верила, рано или поздно она встретит мужчину, который оценит ее по достоинству, полюбит и сделает по-настоящему счастливой. Но все время, пока Лейла жила вдали от дома, она вспоминала отца своего ребенка, каким нежным он был в ту ночь и как грубо осадил ее после.
В минуты одиночества Лейла клала ладони на свой живот и разговаривала с будущим ребенком, думала, как назовет его. Неожиданное материнство приносило ей намного больше радости, чем можно было ожидать.
Домой Лейла вернулась абсолютно другим человеком — мягким, сосредоточенным, немногословным. На ее губах то и дело появлялась едва уловимая улыбка. Раньше девушка была уверена, что за годы, проведенные вне дома, ей удалось неплохо узнать жизнь во всей ее суровости. Теперь Лейла понимала, как сильно ошибалась. Настоящие трудности только начинаются. Разговор с Джейком развеял ее последние иллюзии.
С одной стороны, Лейла не собиралась что-либо менять, с другой — надеялась, что все изменится само собой. Вернувшись домой, она мечтала увидеть Джейка. Ей казалось, он заметит произошедшие в ней перемены и сам все поймет.
Долгие годы Лейле было неприятно сознавать, что любым мужчиной своего круга она воспринимается прежде всего как выгодная партия. Никто из известных ей юношей не отказался бы встречаться с дочерью мистера Роббинса. Многие знакомые молодые люди предлагали ей руку и сердце, поскольку это так естественно, когда дети из двух влиятельных семей соединяют свои жизни. К тому же Лейла красива и умна, а это заметно облегчает дело. Хотя при таком приданом ум и красота — дело десятое.
Университет научил Лейлу не доверять людям. Однокурсники относились к ней с опаской и подозрением. Высокие оценки девушки вызывали разнообразные толки и пересуды. Многие считали, что в ее отличной успеваемости виноваты папины деньги. На единичные провалы и неудачи Лейлы сверстники реагировали насмешками и злорадством. Девушке стало намного проще жить, когда она сказала себе: все, хватит, так будет всегда, с этим надо просто смириться. Она продолжала усердно учиться, но перестала посещать студенческие вечеринки и всякого рода сборища. Учеба стала ее основной целью, а работа в ресторане — единственным досугом. Друзей у Лейлы было только трое: Дэнни, Джоди и Джимми. Иногда они собирались по выходным, чтобы обсудить институтские проблемы и выпить чашечку кофе в кафе.
