Поэтому, когда конвои шли через Северное море в Норвегию, немцы не могли их перехватить. Немецкий флот ничем не мог помочь своей армии.
Конвой «Файрдрейка» прибыл в My. Корабли подошли к норвежскому берегу утром в среду 8 мая. Но за короткий отрезок времени с момента выхода из Скапа и до прибытия в Норвегию ситуация резко изменилась. В те дни события неслись бешеным галопом. Немецкие войска затапливали страну, как река заливает все вокруг, прорвав дамбу. Командование не могло обеспечить точную информацию кораблям в море. Им только сообщили, что пункт назначения уже может находиться в руках противника.
«Файрдрейк» получил приказ проверить это.
Он прибыл в Ранен-фиорд, полностью готовый к бою. Команда стояла у орудий. Из любого уголка, из-за любого камня, с островков и холмов в любую секунду могли раздаться выстрелы.
Когда корабль подходил к опасному месту, он встретился с эсминцем «Ветеран». Тот поднял сигнал — традиционную шутку британского флота: «Удачи! Хотел бы идти вместе с вами». Этот сигнал поднимал корабль, остающийся в безопасности, чтобы выразить наивысшую степень сожаления.
Подходы к норвежскому побережью были буквально усеяны скалами и рифами. Эсминец не видел, какие опасности таятся под поверхностью моря.
В те сложные времена не было никаких буев, маяков и других ориентиров. Кораблям приходилось рассчитывать только на самих себя, никакой другой лоцман не мог им помочь. Эсминец двигался крайне осторожно, буквально вынюхивая дорогу. Они прошли.
Во время перехода вверх по фиорду они встретили маленькое судно, одно из тех суденышек, которые работают в этих узостях. Англичане называли их галошами, и под этим именем пароходики прослужили всю кампанию. Этот был полон солдат и женщин, бегущих от немцев. Лишь теперь англичане кое-что узнали.
Пароходик остался позади, торопясь выбраться из фиорда. Эсминец подошел к My, маленькому городку на берегу фиорда, и навстречу ему замигал прожектор.
Опознавательные?
Они внимательно следили, как мигают точки и тире, которые складываются в буквы и слова. Орудия эсминца были направлены именно туда.
Но прожектор говорил по-английски. Он не запрашивал опознавательные. Он не запрашивал название. Он даже не запрашивал национальность.
Прожектор грубо и нетерпеливо спросил: «У вас есть виски?»
Британские солдаты все еще удерживали My, и они испытывали страшную жажду. Совсем недалеко к югу от города находились немцы, но сейчас солдат занимало другое. Они знали объем винных погребов кораблей ЕВ.
