Статья в энциклопедии Брокгауза и Ефрона, вышедшая в 1891 году, утверждала, что Петр Бадмаев родился в 1849 году. Она рассказывала, что он «лечит все болезни какими-то особыми, им самим изготовленными порошками, а также травами; несмотря на насмешки врачей, к Бадмаеву стекается огромное количество больных». Причем с обеспеченных людей Бадмаев за лечение брал довольно значительные по тем временам суммы, от 5 до 25 рублей, с бедняков же брал копейки, а иногда не брал и ничего.
По отзывам пациентов, половине больных от бадмаевского лечения становилось лучше, половине — хуже.
По мере того как росла его слава, Бадмаева стали приглашать во дворец, обычно к одной из великих княжон, дочерей царя. Иногда во время посещения доктора появлялся император Николай II, которого Петр Александрович знал еще в юном возрасте. Он пользовал членов царской семьи, министров, а позже — большевистских комиссаров. Лечил он и цесаревича Алексея, а вот с Григорием Распутиным все время ссорился.
Гонораров с царской семьи Бадмаев не брал, но получил в подарок от царицы икону Казанской Божией Матери в окладе с бриллиантами.
Смелый человек, Бадмаев считал возможным обращаться с письмами и к Николаю II. В частности, он жаловался царю на притеснения бурят при министре внутренних дел Плеве: министр запретил бурятам вести кочевой образ жизни. И отстоял право бурят кочевать по Агинской степи! Отстоял, несмотря на то что Плеве ругался и грозил выслать его в Архангельск. По свидетельству секретаря Бадмаева, некого Вишневского, Петр Александрович в ответ на эту угрозу отослал министру письмо, в котором была фраза: «Что касается Архангельска, то я поеду туда лишь вместе с Вами». Вообще, по отзывам тех, кто лично знал Бадмаева, он был очень смелый, крайне независимый человек.
В 1916 году он поссорился даже с всесильным (и психически неуравновешенным) министром внутренних дел Александром Дмитриевичем Протопоповым. Бадмаев выгнал его из своего дома на Поклонной. Но вскоре узнал, что Протопопов болен тяжелой наследственной болезнью, от него отказались европейские врачи. И на другой день послал к Протопопову жену со словами: «Передайте мои извинения моему пациенту. Может снова приехать. Министра я могу ругать, а больного — не вправе…»
Эта часть жизни Бадмаева, жизнь врача, хорошо документирована, тут все понятно…
Параллельно с медициной Бадмаев создал торговый дом «П. А. Бадмаев и К°», действовавший в 1893–1897 годах в Забайкалье. Целью торгового дома была торговля с бурятами. В здании торгового дома «П. А. Бадмаев и К°» в Чите в 1895 году издавалась первая частная газета Забайкалья «Жизнь на восточной окраине».
