— Но вы же верите…
— Верю, потому что у меня информация есть. А теперь давай про тебя, товарищ Кац. Если ты, Петя, меня не устроишь, я тебя, конечно, отдам Пеликанову. Даже не специально отдам, а просто отступлюсь — и разбирайтесь сами. Тогда придется тебе его бояться. Но вообще-то Пеликанов потому и злобствует, что ты его и умнее, и сильнее. Если будешь слушать меня и учиться, многого сможешь достигнуть. Знаешь, в чем Пеликанов все-таки прав?
— В чем же?
— А в том, что Исаак Кац — твой приемный отец. Ты вообще что самое раннее помнишь?
— Самое раннее?..
— Да. Ты себя, скажем, четырехлетнего помнишь?
— Нет…
— Вот видишь? Человек должен себя в четыре года помнить, а ты не помнишь. Значит, есть на то причины. А пятилетнего себя помнишь?
— Пожалуй… Но не себя помню, а деда. Глядя на деда, я впервые захотел знать иностранные языки.
— Как так?
— Дед молился на древнееврейском… У него был полосатый талес… Это такой молитвенный платок…
— Я знаю, что такое талес.
— Так вот, на дедушке талес, и он говорит на непонятном никому языке… Мне было так интересно, что даже в животе сделалось холодно. Я потом деда спрашивал, он учил.
— Но древнееврейского все-таки ты толком не знаешь?
— Несколько десятков слов, понимаю молитвы.
— Еще что помнишь?
— Из пяти лет? Как собираем грибы… Дед палкой отодвигает траву, а я рву и складываю грибы в корзинку.
— Крым помнишь?
— Нет, Крым не помню… Разве море… Море немного я помню. Я там купался — потому, наверное, запомнил.
— Помнишь, как сидел в море?
— Ну да… Вокруг оно колыхается… поднимается — и сразу вниз… я его ладошкой мерить пытался…
— А кто тебя ждал на берегу?
— Не помню… Я помню только море.
— А отца в Крыму — помнишь?
— Отца не помню.
— А не можешь ты помнить отца в Крыму, — веско сообщил ему «Васильев». — Хорошо, что не врешь.
— Почему не могу?
— А потому, — так же веско произнес в этом месте Васильев, — что с этим человеком, со своим будущим отцом, ты и познакомился в Крыму… Но вы сразу оттуда уехали. Вспомни, когда ты первый раз увидел отца. Это было в Севастополе.
Петя напряг память… Что-то было в этой истории… Что-то важное, но очень страшное, очень… Такое страшное, такой жутью пахнувшее, что Петя даже благодарен был своему мозгу, не вспомнившему этого ужаса. Хотел вспомнить — но был рад, что забыл. Какой-то кошмар жил позади, и пусть бы он, как думал Петя, там бы навсегда и оставался.
Петя помотал головой с жалкой улыбкой. Если Васильев и был разочарован — он очень умело это скрыл.
