— Все в порядке, — прошептал он. — Я никогда не обижу тебя.
Но Лори с неожиданной силой оттолкнула его.
— Ты сбил меня с толку! — прокричала она. — Я даже потеряла представление, где я и что вообще происходит. Но я не хочу зависеть от тебя. Я хочу быть свободной!
И что Кейд мог ответить ей? Он, который в поисках свободы от нее девять лет скитался по миру и в конце концов понял, что вот это знакомое, почти родное гораздо дороже ему, чем свобода.
— Рис сейчас подгорит, — уже совсем другим голосом произнесла Лори, усевшись на стул.
— Лучше рис, чем я, — хмыкнул Кейд и взял ложку.
— Что касается остального… отец был в ярости, что я бросила Рея, — продолжала она свою печальную повесть. — Я не знаю, каким образом, но они были связаны делами, так что наш развод стоил ему кучу денег. А когда я наотрез отказалась вернуться к мужу, отец вообще отрекся от меня. И мать впервые жизни пошла ему наперекор. Но не в открытую. Когда она выбирается в Галифакс, то всегда навещает меня и девочек. Иногда помогает нам деньгами. Поверишь, отец до сих пор ограничивает ее в деньгах.
— А разве по закону тебе не положена половина дома Рея?
— Положена. Но дело в том, что Рей все заранее рассчитал. Он так перезаложил дом, что от его продажи мне досталась очень маленькая сумма. А потом уехал в такой штат, где я не имела права потребовать от него алименты. Я продала мебель с аукциона, но эти деньги пошли на образование для Рэчел и Лидди. Еще немного я отложила на черный день.
— Ты ненавидишь его, Лори?
Она покачала головой.
— Уже нет. Я только благодарю Бога, что не должна больше жить с ним. Мне надо было развестись гораздо раньше, но я верила, что все исправится.
Кейд выложил цыплят на сковородку.
— Ты любишь ужинать при свечах?
Через десять минут румяные цыплята, приправленные ароматными специями, лежали на дымящемся рисе.
— За встречу! — произнес он первый тост.
За ужином они болтали о пьесах, кинофильмах и книгах. Ее непринужденный смех радовал его до глубины души. На десерт он приготовил шоколадные печенья.
— Несколько штук я сделал специально для Рэчел и Лидди, — вскользь сказал он.
Лори перестала есть.
— Правда? Черт, почему у меня все время глаза на мокром месте? Не выношу женщин, которые постоянно хлюпают носом.
Действительно, в ее глазах стояли слезы. Растерявшийся Кейд попытался успокоить ее:
— Да ладно тебе, Лори, подумаешь, пара печений!
— Ничего не подумаешь! Я не привыкла, чтобы обо мне заботились, а ты весь вечер ухаживаешь за мной. И о девочках вспомнил.
