Она всегда была недосягаемой для Кейда.
За исключением одного-единственного раза.
Огромным усилием воли Кейд попытался вернуться к действительности. Хватит делать из себя дурака. Пялиться на фотографию, как будто она живая.
Но эта фотография всколыхнула в нем дремавшие много лет чувства: гнев, ненависть, унижение, беспомощность, отчаяние… Ему словно опять было двадцать три года, а время, прошедшее после них, куда-то испарилось.
К тому времени, когда ему исполнилось двадцать три, все рухнуло. Она вышла замуж за Фея.
И тут он понял, что еще одно чувство владеет им. И притом самое сильное. Желание. Огромное, всепоглощающее желание. Даже в этой дурацкой кепочке и красной шейной косынке Лорейн Картрайт была для него самой желанной женщиной на свете.
С тех пор, как ей исполнилось шестнадцать и он впервые увидел ее в вечернем платье, залитую лунным светом, такую юную и прекрасную, ему сразу стало понятно, что кроется за банальным словом «влюбиться».
Черт! Кейд разозлился на себя за то, что поддался воспоминаниям, которые затягивали его как водоворот. Влюбленный парнишка, красивая девушка. Он ненавидел ее. Ненавидел уже много лет, и было за что. Если уж вспоминать, то только об этом.
Любовь давно прошла. Ее больше нет. Она убила его любовь, Жестоко и намеренно, так что он никогда не простит и не забудет.
Но это всего лишь фотография, успокаивал он себя. Кусочек бумаги, вставленный в рамку. Фотография далекой, чужой, недоступной теперь женщины. И нечего зря терять время.
У него есть дела поважнее, чем стоять посреди улицы соляным столбом. Например, подумать о предложении Сэма. Или пообедать.
Он завернул за угол и толкнул дверь фотостудии.
Женщина средних лет с улыбкой поднялась ему навстречу.
— Чем могу служить, сэр?
Кейду следовало улыбнуться в ответ, но он не владел своим лицом.
— Эта фотография у вас на витрине… — отрывисто проговорил он. — Женщина с двумя дочерьми…
— Да… хороший портрет, верно?
— Я знал ее… много лет назад. Но потом мы расстались. Она… живет здесь в городе?
Улыбка женщины стала немного натянутой.
— Извините, сэр, но я не могу давать такие сведения. Мы…
— Ее зовут Лорейн. Лорейн Картрайт. Я работал у ее отца, Морриса Кемпбелла.
— Тем не менее я должна придерживаться правил, — ответила женщина. — Могу я еще чем-нибудь вам помочь?
Уходи отсюда, сказал себе Кейд. Немедленно. Ты выставляешь себя дураком.
— А можно мне получить копию этой фотографии? — спросил он вслух.
Женщина посмотрела на него прищурившись.
