Силия кричала на него, сжав кулаки и не замечая слез. Лучше бы он тоже орал в ответ! Но Эллис ледяным тоном обвинил ее в неблагодарности и бессовестности, сделав убийственный вывод — ты, Силия, кто угодно, только не дочь своей матери. Это словно оборвало связь между ними.
Да, в тот день восемь лет назад отец был жесток с ней. Но разве таким она хочет помнить его?
Только на первый взгляд его желание выдать дочь замуж можно было считать деспотизмом, очередными наручниками, которые он хочет на нее надеть. Но Силия уже не была обиженной девочкой, она стала старше и понимала — это был единственный для Эллиса способ проявить свою любовь.
Силия тоже любила его. Конечно, любила. Три месяца можно что угодно потерпеть, даже фиктивный брак. Лишь бы избавить Эллиса от беспокойства.
Она прикусила губу. Давай, Силия. Давай. Если не сейчас, то...
Просить больше некого. Случай будет упущен, и ты всю жизнь будешь жалеть, что не примирилась с отцом.
Она резко остановилась, Джетро столкнулся с ней, непроизвольно обняв за талию. Силия обернулась в этих объятиях и произнесла с прямотой обреченного:
— Джетро, ты женишься на мне?
— Что?
Впервые за все время их знакомства Силия сумела выбить его из колеи. Он побледнел под загаром, глаза широко раскрылись.
— Ты серьезно просишь меня жениться!
— Да, — сглотнула Силия. — Но это не то, что ты думаешь, это... у меня к тебе деловое предложение.
Его лицо стало презрительно-ядовитым.
— И ты туда же, — кисло сказал он. — Я-то думал... Надо было раньше догадаться. Статью прочитала, да, Силия? Ну, конечно. Хотя тактика у тебя более изощренная.
— О чем ты говоришь?
— Заткнись, ради бога! — взорвался он. — Кончай прикидываться. Хватит, игра закончена.
— Джетро, если ты хоть на минуту успокоишься, я тебе объясню, что...
— Ангельский голос и сногсшибательная красота... Я думал, что уже никогда не наступлю на эти грабли. Стар уже.
— Джетро, — продолжала Силия упрямо, — не смотри на меня как на мокрицу из-под камня. Это сугубо деловое предложение. Ты слышишь?
— Ага, — протянул он. — Слышу.
— Сугубо деловое, — сурово повторила она. — Мне нужен муж на три месяца. Фиктивный брак, подкрепленный контрактом. Вот и все.
— И все? — переспросил он с еще более ядовитым сарказмом.
— Джетро, я тебе заплачу. Значительную сумму, на которую ты сможешь найти замену «Страннице».
— Не волнуйся за «Странницу», — проворчал он. — Я ошибся в тебе. Ты девушка на один вечер, Силия.
Она подняла голову и взглянула ему в лицо. Он не только разозлился, он был — по крайней мере выглядел — горько разочарованным. Словно она чем-то подло подвела его.
