Роуэн чувствовала себя гораздо лучше после разговора с Брэнтом. Теперь она совершенно свободна — может начать жизнь сначала и надеяться, что у нее все получится. Два года назад она решила полностью окунуться в работу и с тех пор жила, полностью позабыв, что такое отдых. Ее не интересовали мужчины, она забыла, что такое свидания, флирт, секс... Настало время перемен. И когда Стив предложил взять у нее треножник, она улыбнулась ему в ответ, пожалуй, более радушно, чем положено руководителю группы.
Брэнт заметил эту улыбку. Он стиснул зубы, чувствуя, как в душе поднимается раздражение.
Роуэн вывела группу на открытую местность. Вскоре все были вознаграждены чудесным зрелищем: пара птиц попала в объектив. Попугаи. Вокруг высились папоротники, ветер шумел в зарослях бамбука. Лианы спускались вниз по ветвям деревьев, образуя зеленую сеть. Брэнт провел много времени в тропических лесах за последние годы. В золотом треугольнике Таиланда, Мианмара, Борнео и Папуа и Новой Гвинеи.
Сейчас он плелся по лесу, с минимальной вежливостью реагируя на попытки Натали завести с ним разговор.
Первая волна восторга пришлась на дрозда, толстую коричневую птицу, не представляющую, по мнению Брэнта, абсолютно никакого интереса. То же самое он подумал и о следующей эндемической птице Сент-Винсента: черно-белой с темной полосой поперек груди. Такую птаху он видел уже в книге. Роуэн, Мэй и Пэг сияли. Даже Натали на время оставила Брэнта в покое.
Прежде, когда Брэнт бывал в тропических лесах, его нервы всегда были предельно напряжены в предчувствии опасности, которая могла поджидать на каждом шагу: от банд торговцев наркотиками до отрядов мятежников. Сегодня никакой опасности не было. Так почему бы не позволить себе наслаждаться тропической природой и слушать тихое журчание ручья?
Его внимание привлекло странное мерцание среди ветвей. Он поднял бинокль и увидел коричнево-белую птицу, которая непрерывно хлопала крыльями. Тремблер, подумал он, вспоминая прочитанное в самолете. Испытывая удовлетворение от того, что он узнал птицу, Брэнт догнал остальных.
— Вы не увидели коричневого тремблера, — с упреком сказала Натали.
— Нет, увидел, — ответил Брэнт, улыбаясь Роуэн.
— Хотите посмотреть танагера? — спросила она его. — Малый антильский танагер, сентвинсентский подвид.
Брэнт заглянул в объектив и увидел птицу с очень красивым золотистым оперением. Он посмотрел на Роуэн и сказал:
— Очень красиво. Перья такие же, как твои волосы.
