— Вовсе нет. Я смотрю «Звездный путь, следующее поколение», да и то, если нет ничего другого.
— Все равно это близко к теме. А в-третьих, ты — демократ. В-четвертых, ты так изумительно выглядела. Коленки раздвинуты, под халатом — ничего, только эти забавные белые трусики.
Я выговорила ледяным тоном:
— Прошу прощения?
И выключила телевизор.
А он снова включился. Да я и не удивилась, только плотнее у горловины стянула ворот халата. Коленки у меня и так были уже сомкнуты.
— Я полагала, ты не можешь видеть с экрана.
— Видеть — не могу, это точно, но все равно я слукавил, — продолжал Джо. — Свет — это ведь волна, а я и сам — тоже волна. Для меня что внутри твоего халата, что снаружи — все едино. Я, например, знаю, что на тебе нет бюстгальтера, и знаю, что он тебе и не нужен, что…
— Это либо грязная шутка, либо какой-то извращенный межзвездный сексизм.
— Может, и так. Просто послушай меня, О’кей? Я подхожу к самому главному. Мы выбрали тебя, Виктория, не только потому, что ты хорошенькая, а ты хорошенькая, мы решили, что у тебя хватит ума разобраться в ситуации и справиться с ней. Если мы ошиблись, а это вполне возможно, значит, шанс будет утерян, так как времени на поиск другой связи просто нет. Кстати, мне нравится твоя новая стрижка.
— Сколько сейчас времени? — спросила я. — Точно?
Табличка «Шоу Джо» за спиной моего незваного визитера погасла, на ее месте возник цифровой дисплей — 8:47, он тоже мигнул, исчез, и опять появилась табличка. Я тоже мигнула. В первый раз мне пришло в голову, что, в конце концов, все это может оказаться правдой. И как только эта мысль появилась, я тотчас осознала, что это и есть правда. Иначе и быть не может. Никто не мог бы, даже и с более серьезной целью, выкинуть такую штуку.
— Значит, ты настоящий, — в смятении пробормотала я.
— Не настоящий, — терпеливо повторил Джо. — Электронная модель. Я же объяснял. Но это серьезно. Может, мы все же поговорим, и ты не будешь выключать телевизор, звонить 911 и все такое?
— А куда я денусь? — спросила я, подпустив в голос сарказма. — Ты же все равно сам себя включаешь.
— Это ранит мои чувства, — с важностью проговорил Джо. — Ты думаешь, раз я сляпан из кусочков разных ведущих шоу и дикторов новостей, — обиженным тоном продолжал он, — значит, и ничего не чувствую? Мне по крайней мере кажется, что это не так.
— Ну хорошо, Джо, давай уже перейдем к объяснению.
— О’кей. Все дело в том, что ты нам нужна, чтобы помогать мне поддерживать свое сознание. — Теперь его волосы стали темней и как будто длиннее, и он больше походил на Ховарда Стерна, чем на Дэвида Леттермана. — Тебе известно, что, например, в органе мужчины, который называется «пенис», эрекция возникает, когда его наполняет кровь?
