Войдя, они приняли очень подтянутую стойку в положении «смирно». Бабиев глянул на них и строго спросил:
— Почему без винтовок? Марш в сотню и прибыть с винтовками!
Мы с Маневским переглянулись, не зная, к чему все это. Урядники скоро вернулись и, держа винтовки у ноги, замерли по стойке «смирно».
— Селям! — коротко и строго произнес Бабиев и грозно глянул на них.
— Чох саул! — дружно, коротко ответили они.
— Садись! — бросает им Бабиев, и урядники, быстро опустившись на одно колено, поставили винтовки вертикально перед собой, обхватив ствол руками, и опустили головы вниз.
— Мою любимую! — декларирует Бабиев, и один из урядников, сняв папаху и закрыв ею рот, тихо, словно издалека, находясь в степи, затянул:
Ой да сторона, да ты моя,
Да родимая моя сторонушка…
И другие урядники тихо, грустно, тягуче вступили:
Да ни сам я сюда зашел да заехал…
Ой да занесла меня сюда, братцы, неволюшка…
Бабиев опустил голову и слушал. Мы с Маневским переглянулись между собой, как бы спрашивая один другого: что это значит?
Бабиев привез с собой коньяк. Мы ужинаем, пьем коньяк. Бабиев угощает и урядников. Ужин и веселье продолжаются уже долго. Время перешло за полночь. Уже поет и сам Бабиев, сам запевает. И вдруг кричит:
— Лезгинку!
Выскочил один, другой урядник и, должен сказать, молодецки прошлись в ней, насколько позволяла площадка нашей убогой землянки.
— На столе! — кричит Бабиев.
Один из танцевавших вскочил на наш дощатый столик, но он покачнулся и урядник спрыгнул на пол.
Бабиев послал денщика за хором трубачей. Прибывший штаб-трубач докладывает, что трубачи спят и он без приказания полкового адъютанта не может исполнить желание командира 3-й сотни. Бабиев сердится и просит к себе адъютанта. Последний прибыл и мягко, дружески урезонивает его: уже поздно, казаки спят, устали и прочее. Но куда там! На Бабиева не действует и наша просьба.
Трубачи, часть оркестра, прибыли и… началось все сначала.
Мы, хозяева, устали. Но блюдем наш священный кавказский обычай, что:
Нам каждый гость дается Богом,
Какой бы ни был он среды…
Уже светает. Все отпущены. Маневский полулежа дремлет от усталости на своей походной кровати. Мы с Бабиевым и наши денщики бодрствуем.
— Можно достать горячей воды, чтобы побриться? — спрашивает он.
— Канешно! — удовлетворяю его просьбу.
Бабиев быстро побрился, умылся холодной водой. Их полк уже строился[6], чтобы выступить в Мелязгерт и сменить там 1-й Таманский полк.
Подана его гнедая кобылица. Бодрый, молодцеватый, надушенный после бритья, совсем свежий, словно и не было бессонной ночи с концертным отделением, он дружески распрощался с нами, вскочил в седло, наметом подскакал к своей сотне.
