Пилот бросил на раздосадованного ученого сочувственный взгляд.
– Раз вы не знаете, то я тем более ничего не могу вам объяснить, - сказал он многозначительно. - Цефалон - это такой город, тут уж ничего не скажешь. Только ни на одной карте он не обозначен. Совсем как обетованная страна Шангри-ла, если вы понимаете, что я имею в виду*.
Столь загадочные пояснения отнюдь не успокоили доктора Ли.
– Чепуха! - сказал он, сердито наморщив лоб. - Если это населенный пункт, он должен быть обозначен на карте, а если его нет на карте, значит нет и на свете.
– Взгляните-ка туда! - Сквозь смотровое
* Имеется в виду буддийская легенда о некой обетованной стране Шангри-ла в горах Тибета Эту легенду не раз использовали американские писатели и кинорежиссеры. - Прим. перев. стекло "Летающего крыла" пилот указал на неясные контуры впереди. - Что же, по-вашему, доктор, это мираж?
Ли напряженно всматривался в смутные очертания, возникающие из дымчатого марева; при сверхзвуковой скорости полета они быстро обретали форму.
– Действительно похоже на мираж, - удивился он вслух. - Это и есть Цефалон?
Пилот кивнул.
– Самый славный городок в Штатах, по крайней мере из тех, где мне жить по карману. К тому же идеальный аэропорт. Необычная архитектура, не правда ли? Присматривайтесь, пока будем заходить на посадку и ждать разрешения.
Доктору Ли показались не вполне уместными такие выражения, как "славный" и "городок". Город, что развертывался под ними, поражал и восхищал; то была осуществленная мечта гениального провидца о далеком будущем в сочетании с чертами еще более отдаленного прошлого.
Вторгаясь в пустыню, тянулись вдоль широких, осененных пальмами аллей жилые дома с плоскими крышами и просторными террасами. Стиль древних перуанских и мексиканских построек сочетался здесь с новейшими достижениями строительной техники. Об этом свидетельствовали, например, прямоугольники водных бассейнов на крышах: закрывая плоскую кровлю, бассейны 'давали прохладу обитателям домов. В деловой части города огромные пирамидальные здания, усеянные посадочными площадками для вертолетов, напоминали архитектуру древнего Вавилона и Ниневии. В самом центре искусственного оазиса вздымалось ввысь мощное здание, похожее на крепостной бастион в форме семиконечной звезды. Несмотря на импозантность зданий, город Цефалон с его красочной феерией висячих садов и сочной зеленью парков походил на громадную цветочную клумбу. Лучшие американские зодчие, лучшие мастера парковой архитектуры достигли здесь предельной выразительности.
