В начале сентября Ванечка начал активно искать работу. Спросил у одного знакомого. Тот поинтересовался:
— Что умеешь делать?
— Чего надо, то и могу. Все! — не моргнув глазом, ответил Ванечка, у которого деньги уже закончились окончательно. Тот, оглядев бывшего солдата, хмыкнул:
— Официантом в «Япошку» пойдешь? Хорошие чаевые. Еще там же есть работа охранника за десять тысяч. Сутки через двое. Можно найти еще одну работу и пахать в двух местах. Годится?
— Подумать можно?
— Ну, думай.
Буквально на следующий день повстречался какой-то мужчина вроде чем-то знакомый, то ли лицом, то ли походкой.
Он вдруг остановился, резко повернулся к Ванечке:
— Слушай, парень, а ведь тебя где-то видел!
Ванечка несколько напрягся:
— Возможно.
— Все. Вспомнил! — Мужчина радостно хлопнул себя ладонью по лбу: — Пулеметчик? И еще у тебя дружок был такой чумазый, лихой парнишка…
Тут Ванечка и его припомнил, хотя и с трудом. Человек в форме, да еще и побритый, выглядит совсем по-другому, чем в цивильной одежде и с усами и бородкой.
— Напомни, как зовут? — Мужчина смотрел на Ванечку с таким же интересом.
— Кошлов Иван.
— А я Ковалев Сергей. Сергей Николаевич. Капитан. Работаешь? Учишься?
— В поиске. На подготовительные курсы записался в университет, в следующем году буду поступать. Хочу учиться и работать.
— И на кого думаешь учиться?
— На филолога, — чуть помедлив, ответил Ванечка.
— Ну-ну, — с некоторым сомнением произнес Ковалев. — Ладно, если надумаешь, есть работа в ЧОПе у моего хорошего знакомого, бывшего мента. Наш человек. Зовут Алешин Павел Петрович. На-ка, держи его визитку. Позвонишь по этому телефону и скажешь, что ты от Ковалева. Встретитесь, поговорите. Если подойдешь, это нормальная работа, еще останется время для учебы. Там требуются не просто охранники, а оперативные работники в сыскное бюро. Мне почему-то кажется, ты вполне подойдешь. Подумай.
Ванечка позвонил Алешину сразу же, как только добрался до дома. Тот звонку не удивился и назначил встречу на десять утра следующего дня.
К назначенному времени Ванечка отправился на собеседование. Утром долго стоял в замешательстве босиком в одних трусах перед открытым шкафом, чесал в затылке: не знал, что и надеть. Хотелось одеться поприличнее, а приличного ничего и не было. Старый пиджак не налезал на плечи и не застегивался, ворот единственной белой рубашки на шее не сходился. Пришлось идти в джинсах, футболке и легкой осенней куртке.
Главная контора ЧОПа находилась недалеко от станции метро «Черная речка». Охранник на входе проверил документы, сверил фамилию по журналу, кивнул и пропустил Ванечку.
