— Правда, здорово? — обратилась Нора к Билли.
Тот пожал плечами и принялся изучать полку с батарейками.
— Я все время твержу ему, как важны добрососедские отношения, — пояснила Нора, — Кстати, я как раз собиралась позвонить вашей жене.
Билли и Хеннесси замерли.
— Моей жене? — переспросил Джо.
— Я хочу пригласить Стиви к нам в гости. Мы живем через улицу друг от друга. Они могли бы подружиться. Может быть, даже стать лучшими друзьями.
Хеннесси заметил, что Билли стал каким-то прозрачным. Он словно пытался скрыться внутри своей одежды или — впрочем, возможно, все это была игра люминесцентного света — таял в воздухе.
— Пилу не пробивайте, — сказал Хеннесси кассиру, который подсчитывал сумму Нориной покупки.
Женщина достала кошелек и вынула десятидолларовую купюру. Ногти у нее были убийственного красного цвета. Она обернулась к Хеннесси и в упор взглянула на него.
— Ну, что скажете? — спросила она.
От неожиданности Хеннесси даже отступил на шаг.
— Про мальчиков?
Нора забрала покупки и сунула Билли метелку, потом подвинула Джеймса в сторону, чтобы Джо мог пробить свои покупки.
— Ну, — осторожно отозвался он, — Я думаю, мальчишки есть мальчишки.
Нора задумалась.
— Я понимаю, — с сомнением в голосе сказала она.
— Я имею в виду, пусть лучше сами выбирают себе друзей. Такие вещи должны происходить естественным путем.
Он готов был поклясться, что облик Билли на глазах стал более вещественным. Мальчик подошел к матери и остановился рядом с ней, ловя каждое слово, хотя и не поднимая глаз.
— Логично, — согласилась Нора.
Она дождалась, когда Хеннесси обслужат, и они вместе вышли из магазина. На Вайнмана с Ромеро Джо старался не смотреть. Он придержал Норе дверь, и когда они вышли на парковку, обнаружилось, что их машины стоят бок о бок.
— Какое совпадение! — воскликнула Нора.
Она устроила Джеймса на сиденье, потом открыла багажник в передке «фольксвагена» и вздохнула:
— Господи, до чего же я ненавижу этот драндулет.
Билли послушно держал метелку, в ярком дневном свете он казался еще бледнее.
— Вы убиваете людей? — вдруг спросил он Хеннесси.
Тот взглянул на мальчика с высоты своего роста; на макушке у него торчали непокорные вихры.
— Обычно я не выслеживаю убийц.
— Угу, — буркнул Билли и принялся крутить в руках метелку, — Так вы когда-нибудь кого-нибудь убивали?
— На войне. Во Франции.
— Стиви говорит, вы почти каждый день кого-нибудь убиваете.
— Это не совсем так, — сказал Хеннесси. Краем глаза он видел правую руку Норы, она потянулась закрыть багажник.
