— Помню, — ответила Мелани, и выражение ее лица вдруг стало более мягким и располагающим. Уголки ее губ слегка дрогнули, но той прежней удивительной улыбки, которая всегда трогала сердце Джефри, у нее не получилось. Да и хохотала она раньше так здорово — звонко и заразительно, это был самый потрясающий смех, который ему доводилось слышать в жизни.
В самые первые месяцы после свадьбы их семейная жизнь была до краев наполнена весельем. Ни Джефри, ни Мелани не хотелось верить в то, что могут наступить более суровые времена.
Шесть лет назад он был обычным провинциальным парнем, живущим в маленьком городке и женатом на милой красивой женщине — первой своей любви. Идиллия развалилась в один миг из-за постигшей их семью трагедии. Но хватит! Он вернулся сюда не для того, чтобы подбирать жалкие осколки былого счастья.
Когда показался дом Патрика, его неопрятный, небрежный вид удивил Джефри. Невольно остановившись, он недоуменно огляделся вокруг. Лужайка перед окнами давно нуждалась в услугах газонокосилки, а наружным стенам не помешал бы основательный слой свежей краски. А с угла крыши свешивался оторвавшийся кусок водосточного карниза.
— Похоже, Патрик немного запустил хозяйство, — заметил Джефри, ускоряя шаги, чтобы снова идти рядом с Мелани.
— Тебя не было слишком долго, Морланд. За это время много воды утекло… Должна предупредить тебя, что отец сильно изменился. — Она говорила как-то расплывчато, но в ее тоне сквозило плохо скрываемое напряжение, словно она чего-то опасалась, что-то хотела скрыть…
Скорей всего Мелани не хотела впускать Джефри Морланда в свой дом, ведь тот давно уже перестал быть их общим жилищем. Все распалось, разлетелось в стороны, как осколки хрустальной вазы, упавшей на каменный пол. Нетрудно было догадаться, что душа Мелани все еще полна обиды и злобы. Интересно, когда он расскажет, что приехал оформить развод, ее обида станет еще глубже или, наконец, Мелани освободится от нее?
Джефри взошел на крыльцо следом за Мелани. Когда-то они не один вечер провели здесь вместе. Она усаживалась на деревянные качели, висевшие тут же, а он устраивался рядом, обнимая ее. На этих же качелях Джефри сделал ей предложение. Им тогда едва исполнилось по девятнадцать лет. Мелани уже была на втором месяце беременности.
Он вздохнул и переступил порог дома. Его окружили такие знакомые запахи… аромат старого дерева, полировки для мебели и ментоловой мази, которой Патрик растирал свое больное колено. На кухонных окнах висели все те же желтые солнечные занавески.
