«Я буду любить тебя вечно!» — эти слова звучали в ее сердце, но принадлежали они Чарльзу и были обращены к Мэри. Слова из видения, которое не имело отношения ни к ней, ни к ее мужу.
Мелани поежилась от пробежавшего по спине озноба. Ее сердце бешено колотилось, взбудораженное его прикосновением.
— Для меня это звучит как сумасшедшая новомодная чушь, — ответила она. Задумчиво поглядев вдаль, Мелани добавила, нахмурившись: — Хотя, может, ты и прав. Но если прошлое — дорога в будущее, тогда осознание ошибок, совершенных тобою вчера, поможет не оступиться завтра. То есть появится возможность никогда не повторять их. — Ее сердце сжалось от боли, но она упорно продолжала: — Наше прошлое нас с тобой многому научило, Джефри. Признаюсь, брак с тобой был моей ошибкой. Да, ошибкой, которую я не намерена повторять.
Мелани распахнула входную дверь и стремительно вошла в дом, оставив его на крыльце в одиночестве.
Джефри Морланд сел на верхнюю ступеньку и в который уже раз тяжело вздохнул. На что он надеялся, вешая во дворе новые качели, которые заказал и недавно привез со склада лесоматериалов?
Мелани, как и намеревалась, отправилась в муниципалитет разыскивать сведения о Джеймсе Флетчере. Патрик отдыхал в своей комнате. После их возвращения с неудачных поисков тайника Джефри первым делом включил в доме обогреватель, и теперь в комнатах стало намного комфортнее.
Так что же он делал здесь, на прохладном ветру? Зачем решил повесить новые качели, которые Мелани скорее всего не понравятся? Почему решил остаться, хотя она четко и ясно дала ему понять, что он ей здесь не нужен?
Ответ на эти вопросы напрашивался сам собой, неотступно крутясь в голове. Он все еще влюблен в свою жену. Возможно, это надолго, пожалуй, навсегда. И мысль об этом не прибавила ему счастья.
Джефри подошел к качелям, окончательно закрепил веревки и сел на перекладину. Погрузившись в невеселые размышления, он снова и снова спрашивал себя, почему до сих пор не уехал из города.
Ясная, четкая мысль неожиданно возникла в голове, поразив его как гром среди ясного неба. Он сам себя обманывал, потому что вернулся сюда не для развода с Мелани. Он вернулся к ней для примирения! Потому что любил эту женщину и хотел снова соединить с ней свою жизнь.
За время, проведенное в разлуке, не проходило ни одного дня, чтобы он не вспоминал о Мелани. После скоропалительного отъезда многие месяцы аромат ее кожи будоражил его воображение. Долгое время, просыпаясь по утрам, он инстинктивно протягивал руку, чтобы дотронуться до нее. Но его встречала лишь холодная реальность пустой постели.
