— Этот дом все, что у меня есть. Он — мое состояние. Вы с Джефри можете бороться за свое наследство после моей смерти, если захотите его поделить.
— За что это мы должны бороться? — спросил Морланд, входя в дом через заднюю дверь. С его появлением на кухне Мелани почти физически ощутила, как он занял собой каждый уголок пространства, наполнив просторное помещение запахом своего полуобнаженного тела.
Она почувствовала такое сильное желание, что ее желудок болезненно сжался.
— Ни с кем я бороться не собираюсь, — поспешно ответила Мелани и отвернулась к столу, чтобы забрать пустую тарелку Патрика.
— Ну и отлично. — Мужчина достал из посудного шкафа чистый стакан и подошел к раковине. — Сегодня слишком хороший день, чтобы омрачать его такими проблемами. Погодка стоит что надо.
Мелани наблюдала, как он наполнял стакан водой из-под крана, затем подносил его к губам. Джефри пил торопливо и с жадностью. Несколько капель воды упали с края стакана на его грудь.
Внезапно в ее памяти всплыло воспоминание о сне, который она видела сегодня ночью. Ей приснились Мэри и Чарльз Брютоны. Как будто они стояли у края ручья. Чарльз наклонился и зачерпнул рукой чистую прозрачную воду. Потом поднес пригоршню ко рту, и капельки воды упали на его обнаженную грудь.
Он улыбнулся Мэри. Его глаза были наполнены такой сильной любовью, что у Мелани сжалось сердце, когда она проснулась сегодня утром и вспомнила взгляд Чарльза.
— Эй! Есть кто-нибудь дома? — раздался у нее над ухом голос Джефри.
Образы Мэри и Чарльза померкли, а Мелани недоуменно посмотрела на стоящего рядом мужчину.
— Извини?
— Ты меня не слышишь, а я уже третий раз спрашиваю, почему бы нам в такой чудесный день не устроить пикник? Можно поехать в парк «Феникс» или отправиться на берег реки.
— Вы, детки, идите, — сказал Патрик. — А я посижу дома. Со мной и моим креслом слишком много возни. Я спокойно смогу побыть пару-тройку часов один.
Мелани не удивили слова Патрика. С тех пор, как у него случился последний сердечный приступ, она не могла уговорить его поехать погулять куда-нибудь чуть дальше двора.
— Э, нет! Так дело не пойдет! — воскликнул Джефри. Он поставил пустой стакан в раковину. — Ты не сумеешь отвертеться от этой прогулки. Если не согласишься, то ни я, ни Лисенок тоже никуда не пойдем. — Он подмигнул жене. — А я могу тебе подтвердить, что на лице Мелани написано, как сильно ей хочется пойти на пикник. Знаешь, как она умеет дуться, когда не получает желаемого?
