Несмотря на второй час дня, на улице было довольно темно и мрачно. По небу бродили темные тучи, в воздухе чувствовалась сырость. Дина подумала о том, что было бы неплохо использовать для слежки то время, которое она обычно тратила на факультатив по литературе. Она немного пожалела, что рядом нет верной Полины, но утешилась тем, что чрезмерно осторожная подруга могла бы даже помешать ей.
Вдруг Диану прямо-таки подбросило на месте. Впереди замелькала странная фигура, передвигавшаяся быстрыми пружинистыми прыжками. У Дины на мгновение захватило дух. Это он. Вне всякого сомнения. Именно так описывали его очевидцы.
Дина поняла, что не сможет противостоять искушению проследить за незнакомцем. Она ускорила шаг. Незнакомец передвигался очень быстро, и Дине пришлось бежать за ним чуть ли не вприпрыжку, время от времени замедляя шаг, так как странный человек постоянно оборачивался назад. «Видно, чего-то боится, значит, ему есть что скрывать. Наверное, испугался, что его тарелку в лесу найдут», — подумала Дина.
Миновав Козлячий мостик через Ольховку, незнакомец немного постоял на правом берегу, затем, постоянно оглядываясь, устремился к М-скому лесу.
Дина понимала, что это предприятие может быть очень опасным, однако ее жажда ко всему неопознанному и неизведанному, к приключениям, риску и опасности была гораздо сильнее обычного человеческого страха. К тому же она была просто уверена в собственной осторожности и удачливости. Дина была дочерью командира и не привыкла отступать перед чем бы то ни было. Как и свойственно человеку в ее годы, она немного преувеличивала свои возможности, но об этом мы узнаем немного позже.
Наконец незнакомец добрался до деревьев и, оглянувшись в последний раз, нырнул в густую листву таинственного М-ского леса.
Дина поняла, что потеряет его из вида, если не прибавит шага. Рюкзак с учебниками очень мешал ей передвигаться и скоро так надоел, что девочка решила спрятать его где-нибудь в укромном месте. У входа в лес Дина остановилась и бросила рюкзак под большой колючий куст.
Она долго бежала по еле заметной тропинке, но так и не смогла нагнать незнакомца. На мгновение она остановилась. Ей вдруг показалось, что за ней кто-то внимательно наблюдает. Дине стало немного не по себе. Вокруг нее сплошной стеной громоздились высокие темные деревья, которые заканчивались не менее темными тучами. Казалось, что у каждого из них есть своя очень страшная тайна, а шелест листьев — не что иное, как заклинание древних монахов. Дина посмотрела назад и поняла, что заблудилась. От поляны, на которой она оказалась, вели в разные стороны несколько тропинок. Которая из них ведет назад?
