Палмер присел на подоконник, скрестив ноги. Девушка заметила, что секретарша наблюдает за ним из открытой настежь приемной с нескрываемым любопытством. Да разве можно ее осудить? Ведь Эдди видный, нет, просто красивый мужик, Джесси сама с трудом отводит от него глаза.
— Ты не поверишь, но я соскучился по тебе, — простодушно улыбаясь, ответил он.
— Не поверю.
— Ладно, тогда послушай, В Детройте я играю еще и в джаз-банде, не хочешь приехать посмотреть на нас в воскресенье вечером?
— В джаз-банде? — отозвалась она как эхо.
— Ага. Ты же знаешь, я всегда играл джаз в свободное время. У нас подобрались отличные ребята, и заведение вполне уютное.
Чего я так раздражена? Какое мне дело до Эдди? Забот и так хватает, думала Джесси, стараясь взять себя в руки.
— А на чем ты играешь? — спросила она наконец.
— На фоно, как в старые добрые времена.
Джесси откинула назад длинные светлые волосы и холодно проронила:
— Старые времена давно прошли. Я, например, уже в эти игры не играю. Слишком занята.
Эдди фыркнул.
— А что с твоей основной работой?
— Имеешь в виду симфонический оркестр?
— Конечно. Ты получил одно из лучших мест, о котором можно только мечтать, и вместо того, чтобы целиком посвятить себя делу, напрасно растрачиваешь энергию.
— Как-как? — рассмеялся он. — Говоришь, как заправская учительница или моя маман.
— Я знаю, тебе никогда не сиделось на месте, но, Эдди, тебе пора стать серьезнее.
Палмер криво сжал губы:
— Было время, когда такая мысль даже не пришла бы тебе в голову. Что с тобой случилось, детка?
— Наверное, я повзрослела, а ты нет…
У него вытянулось лицо:
— Ну, спасибо, подружка!
Джесси вдруг сообразила, что принимает разговор слишком близко к сердцу, хотя неизвестно почему. Реакция на его внезапное появление? Нет, скорее, на привычную, но давно забытую его манеру над всем и вся иронизировать.
— Эдди, если ты только хотел пригласить меня послушать джаз, почему просто не позвонил? Зачем ты все же приехал?
— Если коротко, мне недостает нашей дружбы, Джесс, и теперь, когда я сюда вернулся, хотелось бы возродить ее.
— Вот как?
— Да.
— Взять щелкнуть, словно имеешь дело с выключателем, и готово?
— А почему нет, если специально не усложнять? Не понимаю, почему ты встречаешь это в штыки.
— Не хохми.
— Ничего не могу с собой поделать.
Джесси прикрыла глаза пальцами и простонала:
— Я же вчера тебе ясно сказала.
— Ясно только одно, подруга, в отличие от тебя я не могу забыть о тех восемнадцати годах, которые мы провели когда-то бок о бок. Ты слишком переплелась с моей жизнью. Как это тебе удалось, Джесс, сам не понимаю…
