— А что, если мы дадим маме время подумать насчет смены фамилии, а потом вернемся к этому разговору? — предложил Джо. Его голос от волнения стал чуть хриплым.
— Да. Это серьезный вопрос, и мне потребовалось много времени, чтобы его обдумать, — согласился Аарон. — Поэтому не спеши, мама.
— Спасибо, дорогой, — улыбнулась Луиза.
— Хорошо, — сказал Аарон, очевидно почувствовавший, что все уладилось. — Я спущусь к Элмеру. Мы испытываем новую снасть для рыбалки.
— Что ж, иди.
Аарон моментально исчез из комнаты.
— Спасибо, что вмешался и дал мне время подумать, что ему ответить, — сказала Луиза.
— Я не просто так вмешался, — ответил Джо. — По-моему, тебе действительно стоит подумать об этом.
— Чтобы изменить свою фамилию на Делакемп? — уточнила она.
— Я сделал тебе предложение, — сказал он и затаил дыхание, дожидаясь ответа. Ему очень хотелось, чтобы Лу сказала «да».
До сих пор они не говорили о женитьбе. Прежде разговоры о свадьбе казались немыслимыми.
— Ты просишь меня об этом, потому что у нас с тобой ребенок. Потому что так будет удобно. Если мы поженимся, то легче будет отвечать на вопросы Аарона.
— Мы ведь не можем постоянно жить здесь, у Элмера, — возразил Джо. — Нам нужно искать какое-то другое решение. Будет лучше, если ты выйдешь за меня замуж, — твердо сказал он.
— Я так не думаю.
— Но...
— Послушай, Джо. Я была свидетельницей того, как жили твои родители. Этот брак был основан на чем угодно, только не на любви. Я так не хочу. Даже ради Аарона. Я заслуживаю большего.
Душа Джо металась в поисках решения.
Одна его половинка хотела сказать: «Я люблю тебя, я всегда любил тебя!» Эту свою половинку Джо похоронил в сердце восемь лет назад, когда Лу уехала. Чтобы не сойти с ума, он вынужден был тогда подавить в себе любовь к ней.
И теперь Джо не был уверен, хватит ли ему сил сказать Луизе о своих чувствах.
— Так что будем делать? — спросил он. Этот вопрос Джо скорее задал самому себе, чем Луизе.
— Одна проблема за другой! Мне надо еще подумать, какой ответ дать моему сыну.
— Нашему сыну, — напомнил ей Джо. Она взяла его за руку.
— Да, нашему сыну.
— Итак, мы пришли к выводу, что стоит подождать.
— После восьми лет ожидания это нам не повредит, — подтвердила Лу.
Джо не был уверен в этом. Он даже не знал, сможет ли еще ждать. И как сказать ей о своих чувствах, когда он сам не уверен в них?
Он не был уверен ни в чем, кроме того, что ощущал ее руку в своей. Джо крепко сжал ей ладонь.
— Что ж, подождем еще чуть-чуть.
