— Да и о моей тоже. Я просто где-то прочел, какой должна быть семья. А может быть, видел в каком-нибудь ток-шоу.
Лу изумилась.
— А ты смотришь ток-шоу? — поинтересовалась она.
— Да, раньше у меня было много свободного времени. Ток-шоу помогали мне скоротать его.
Она коснулась его руки.
— Извини, если что не так.
— Не стоит извиняться. Теперь я здесь. И хочу узнать, правду ли говорят в ток-шоу о семье. Действительно ли время, проведенное вместе, приносит радость.
Он погладил рукой ее ладонь.
Лу отдернула руку, словно его прикосновение обожгло ее.
Скорее, ожог был бы менее болезненным, чем это прикосновение.
Она скрестила руки на груди и кивнула.
— Что ж, пора собираться.
Джо стоял, ухмыляясь.
— Я приму душ, и пойдем.
— Я пока схожу за Аароном, — сказала Лу.
— Где он?
— За домом, с Элмером.
— Знаешь, найди его, я оденусь, а потом мы остановимся на пикник у Тако-Белл. Тебе всегда нравилась мексиканская еда.
Лу засмеялась.
— Одно могу сказать наверняка: спорим, что, когда дело дойдет до фаршированной черепахи, я съем больше тебя.
— Посмотрим, — сказал Джо с усмешкой и пошел переодеваться. Неожиданно он обернулся. — Эй, Лу.
— Да?
— Спасибо.
Лу была тронута.
Всякий раз, когда она замечала, как Джо старается что-то сделать для Аарона, ее мучила совесть — она так надолго лишила сына отца!
Лу не могла переделать прошлое и часто напоминала себе об этом. Но зато будущее было в ее руках, и она в силах сделать так, чтобы между Джо и Аароном возникли теплые отношения.
Ей предоставили возможность построить семью, которой ни у нее, ни у Джо фактически не было... семью по образцу ток-шоу.
Как замечательно, думал Джо, сидя рядом с Лу на одеяле. Аарон бродил по пляжу, скармливая чайкам буханку черствого хлеба.
Лу была рядом с ним, совсем близко.
Он ощущал непонятную потребность обнять её и с трудом сдерживался. Возможно, ей не понравится его прикосновение. Джозефу же больше всего на свете хотелось, чтобы было наоборот.
— Мам, — вдруг крикнул Аарон, — уже пора.
Он быстро преодолел расстояние, отделявшее его от одеяла, и шлепнулся между Джо и Лу. Он лег так, что его нога касалась Джо, но не отодвинулся.
От этого прикосновения на душе у Джо стало тепло. Аарон привыкал к нему. Мальчик не называл его папой, но несколько раз говорил о нем «мой отец». Каждый раз Джо воспринимал эти слова как подарок.
— Смотрите, уже почти начинается!
— Что начинается? — спросил Джо невзначай. Его не так уж и интересовало, что там начинается. Для него имело значение только то, что он здесь вместе с сыном и Луизой.
