Его родители всегда на первое место ставили бизнес, а не семью, и деловой успех считали важнее чувств.
Луиза кивнула.
— Поэтому я ничего не сказала. Даже несмотря на то, что ты объяснил. Неужели ты не понимаешь, что мне было легче поверить в то, что у нас ничего не получится?
— Нет, не понимаю.
Она покачала головой.
— Оглядываясь на прошлое, я тоже не все понимаю. Но в то время я была молода. Я боялась, и чувство собственного достоинства у меня было как у комара. Но сейчас я выросла, научилась верить в себя, стала сильнее, чем ты даже можешь себе представить. Окажись я в такой ситуации сейчас, я решила бы бороться. Но тогда я просто не была на это способна. Мне было легче уйти, чем услышать от тебя, что тебе не нужны ни ребенок, ни я. Так было лучше, чем если бы ты считал, что я поймала тебя в ловушку.
— Я бы никогда такого не сказал.
— Но может быть, ты бы так подумал. — Она помолчала и добавила: — Джо, я не могу переделать прошлое. Но я помню о своем обещании и постараюсь помочь сейчас.
— Так, значит, ты выйдешь за меня замуж? — Он почувствовал неимоверное облегчение и даже удивился этому чувству. Джо ощутил прилив радости именно потому, что появилась возможность стать частью жизни Аарона. Что бы он ни испытывал раньше к Луизе, теперь это умерло.
— Нет, — сказала она решительно.
— Тогда ты собираешься разрешить мне стать полным опекуном Аарона?
— Нет. Я же сказала, у меня есть третий вариант. Переезжай жить к нам.
— Я не стану с вами жить, пока ты не выйдешь за меня замуж. Мне кажется, если мы станем жить вместе просто так, это будет не лучшим примером для Аарона.
— Не жить именно со мной. Мы живем в квартире: я и Аарон наверху, а Элмер — внизу. У него есть вторая спальня, он говорит, что может предоставить ее тебе, на сколько ты захочешь.
— Это не выход. По крайней мере так не может длиться вечно. Не думаешь ли ты, что я буду жить в спальне твоего друга еще одиннадцать лет до совершеннолетия Аарона? — Он поднял чашку, как будто собрался пить кофе, но так и не поднес ее к губам, а со звоном поставил на блюдце.
— Да, это не лучший выход. Но я не могу придумать ничего другого. По крайней мере пока, — сказала она. — Может быть, это не идеальный вариант, но у тебя будет возможность общаться с Аароном каждый день.
Джо хотелось другого.
Ему не хотелось предъявлять иск на полное опекунство.
Он хотел жениться на Луизе. Нет, ему не нужно было женитьбы в традиционном смысле — с белым заборчиком вокруг ухоженного домика, мини-автобусом и собакой, ставшей членом семьи. К Луизе у него уже не было особо нежных чувств.
