Притаился Борька, молчит, а в бывшем носу до того сверлит, будто туда кто-то буравчик вставил и вертит его, не останавливается. Не выдержал: «Апчхи!» — и сердце в пятки ушло: сейчас Берёза под афишу заглянет. Нет, не заглядывает. Не слышал, потому что белобрыска в это время такую ноту взяла и так громко заорала, что, наверно, за Волгой слышно. После этой ноты стала понемножку смолкать, повернулась к Петьке лицом и всхлипывает:
— Мальчишка один (всхлип-всхлип-всхлип) лекарство взял и не отдаёт (всхлип-всхлип). Сказал отдаст, когда басню принесу (всхлип), честное пионерское дал, я поверила, ведь честное пионерское.
— Басню? Какую?
— «Лебедь, щука и рак».
Берёза насторожился. И что всем далась эта басня? Только сейчас Борька по телефону спрашивал и теперь ещё какой-то мальчишка. А может, этот мальчишка Борька и был?
— У него на голове голубой берет?
— Нет, — мотает косичками белобрыска, — лопухи.
— Лопухи?
— Страшный такой. Ой! (Всхлип-всхлип-всхлип.) Тут лопухи, тут полотенце лохматое, тут очки, вместо носа тоже лопух, а тут (девчонка показала на обе щёки), тут… ой… (всхлипывания прекратились, глазищи у девчонки округлились, брови снова запросились в космос.) ой… тут… не знаю, как сказать…
— Тут не знаешь, как сказать?
— Не знаю. По телефону звонил из автомата.
— Сейчас?
— Сейчас.
У Берёзы снова подозрение: не Борька ли?
— Расскажи всё, как было.
Девчонка рассказала. Берёза сощурился: «Пожалуй, он. Его повадка. Любит гадости делать и честное пионерское попусту даёт», — пронеслось в его голове.
— Ну какой он сам, какой? Нос длинный и вбок? На щеке царапина?
Девчонка быстро-быстро завертела головой:
— Нет, ничего нет, говорю тебе, ни носа, ни щёк, ни царапины.
— Совсем ничего нет?
— Ничего.
— А чернильное пятно на штанах есть? Вот тут есть? — Петька показал на правую штанину у кармана. Он сам вчера Борьке это пятно случайно посадил.
Девчонка вдруг обрадовалась:
— Есть! Пятно есть!
— Точно, он! Знаю этого мальчишку, — глаза у Берёзы стали сердитыми, решительными, — искать надо.
Петька так энергично притопнул ногой, что из-под сандалии поднялась пыль выше «Зелёного кузнечика». У Борьки в носу опять кто-то стал вертеть буравчик. Вертит и вертит. Вертит и вертит. Вот-вот Борька снова чихнёт. И сидеть-то он устал. Руки-ноги затекли. Посиди-ка согнутым в три погибели под «Зелёным кузнечиком».
А Берёза белобрыску успокаивает:
— Не бойся, найдём. Живым от нас не уйдёт. И лекарство вернёт, как миленький. И домой без головы пойдёт, открутим начисто. Искать будем так: я в эту сторону пойду до этого угла, а ты в ту до того. А потом на моём дворе встретимся. Если увидишь, сама к нему не беги: он тебе наподдаст. Беги сразу ко мне. Я его… — и Берёза воинственно помахал в воздухе сжатым кулаком.
