Путь наверх, казалось, был отрезан. Сколько Данила Фомич может гневаться без передыху -- никто не знает...
Беззвучно матерясь, Евсюков краем глаза глянул на свои недалекие уже окна, и ему даже показалось, что мелькнуло облачко дыма -- где-то под крышей. "Да нет,-- подбодрил он себя, обращаясь мыслями к одеялу и утюгу.-Не может так быстро возгореться. Не должно..."
Руки начинали неметь. Неровный угол плиты больно впивался в пятки. Требовалась передышка -- брали свое и годы. "А, была не была!" -- решился Фаддей Кузьмич и, как только старик в очередной раз повернулся к нему спиной, махнул в лоджию. И тут же затаился на полу в ожидании размеренного "бу-бу-бу", которое подтвердило бы, так сказать, что в Багдаде все спокойно.
Прошло несколько секунд. "Бу-бу-бу" не раздавалось. "Засекли!" -пришла мысль. Испытывая дрожь в локтях и коленях, Фаддей Кузьмич перестал дышать и весь обратился в слух. Из-за окна по-прежнему не доносилось ни единого звука. Фаддей Кузьмич осторожно, словно он находился в окопе и в него могли выстрелить, стал поднимать голову...
Старый пожарный сидел на кровати и отирал кулаком слезы. Старушка, присев рядом, гладила его, как маленького, по голове и медленно шевелила губами. Не узнать было грозного Данилу Фомича в этом растерянном и всхлипывающем старике. Вот он вяло кивнул, и старушка засеменила к шкафу с зеркальной дверцей. Фаддей Кузьмич предусмотрительно нырнул вниз. А когда вновь выглянул из своего укрытия, Данила Фомич уже возвращал жене пустую рюмку и тянул руку к кружке, налаживаясь запить что-то горькое и неприятное.
Евсюков вытянулся на холодном полу, пошевелил пальцами ног, потряс кистями. Знобило. Он дотянулся рукой до просторного ящика в углу лоджии -картошка... Хоть бы какую-нибудь тряпку на пол. Пустые банки, пудовая гиря, сундук... "Эк, как старика разобрало,-- с неожиданным сочувствием подумал Фаддей Кузьмич.-- Зря я с ним так сегодня..." Он приподнялся с полу и осторожно заглянул в окно.
Данила Фомич, укрытый по пояс одеялом, лежал теперь на кровати с прикрытыми глазами. Старушка копошилась в нижнем ящике шкафа. Самое время дать деру. Евсюков крадучись подобрался к ограждению лоджии и припомнил, что выше, на четвертом этаже, половина лоджии забрана прочной металлической решеткой, по которой вился дикий виноград -- гордость Маргариты Львовны. "Там я как по лесенке проскочу,-- бодро думал Евсюков, вставая ногой на ящик с картошкой и занося вторую над бетонным парапетом.-- Мне главное -- отсюда улизнуть..."
