- Хотите музыку послушать? - предложил он.
- Почему бы и нет? - Я уселась в кресло и достала пачку "Кэмел".
- Посидите пока на кухне. И, кстати, приготовьте нам кофе. Мне двойной без сахара, - приказал Артем Георгиевич своим подручным.
Пока Баландян заправлял кассету в магнитофон, я курила и смотрела в окно.
Во дворе дома Веры Эрлих шли ремонтные работы, Люди в грязных оранжевых жилетах были заняты прокладкой трубопровода.
Внезапно мое внимание привлек характерный звук, смутно мне знакомый.
Как будто тяжелый железный предмет с усилием волокут по асфальтовой поверхности.
Где-то я его уже слышала...
И тут на меня нашло озарение. Ослепительной молнией в моем мозгу сверкнула мысль, которая многое расставила по своим местам в этой запутанной истории.
Я представила себе подворотню, в которой располагался "Черный агат"...
Улицу, напротив входа в ночной клуб, где стоял сгоревший "БМВ"...
И тут мне все сразу стало ясно.
Как же я раньше не догадалась!..
А ведь карты говорили мне правду!
Что ж, еще немного, и все окончательно прояснится.
Послышался шорох магнитной ленты, и вслед за ним комната наполнилась аккордами гитары.
"Мне нравится, что вы больны не мной..." - пела Пугачева романс на слова Цветаевой. Баландян уменьшил громкость.
Он внимательно наблюдал за моей реакцией и, казалось, был слегка разочарован.
- А вы даже не удивлены, - с неудовольствием констатировал он. Полагаете, что настоящие кассеты сгорели в автомобиле? И наверняка думаете, что это я помог Ларионовой отправиться к праотцам?
- И в мыслях такого не держала, - отмахнулась я. - Магде я передала то же самое. Можете считать, что я ответила на вопрос, который вы задавали мне в своем кабинете.
Артем Георгиевич откинулся в кресле. Он скрестил пальцы и прищелкнул языком.
- А где же тогда находится оригинал? - нагнулся он ко мне.
- Мало ли где? - пожала я плечами. - Сейчас меня интересует, например, где находится Вера Эрлих, к которой я пришла в гости.
- На этот вопрос я могу ответить немедленно, - улыбнулся Артем Георгиевич. - Она лежит в соседней комнате, связанная по рукам и ногам.
"Что ж, - подумала я, - ограничения в передвижении некоторым могут пойти на пользу".
- Так о чем же вы хотели со мной поговорить? Я просто дрожу от нетерпения.
- Видите ли, Танечка, - плотоядно улыбнулся Артем Георгиевич. - С некоторых пор начали происходить очень интересные вещи. И, не буду скрывать, кое-что из происходящего остается для меня загадкой.
