— И давно он тут?
— Недели две.
Улыбка Берн развеяла все надежды Эффи на то, что сестра утратила интерес к Паркеру.
— Две недели, — повторила Берн, и Эффи поняла, что в голове сестры зародился план.
— Он сказал, что зайдет во второй половине дня узнать, нужна ли нам помощь.
— Конечно, нужна. — На пороге Берн замешкалась и, обернувшись, улыбнулась Эффи. — Поверить не могу, как все удачно складывается. Ты просто прелесть, что предложила приехать сюда именно на этой неделе.
Паркер знал, что Бернадетта уже приехала и находилась в коттедже. Он узнал ее машину — белую спортивную «Акуру», припаркованную рядом с «Фордом» Эффи. Он ездил на этой машине шесть месяцев назад, когда провел вечер с Бернадеттой. Машина была классная, как и все в Берн, о чем всегда говорила его мать. Его родителям Бернадетта нравилась. «Она именно та женщина, на которой тебе следует жениться, — не раз говорил ему отец. — Она молода, да и по внешности и уму лучшей жены для тебя не найти».
Паркер готов был согласиться с этим, но все изменилось, когда Берн начала подталкивать его к женитьбе.
Неожиданно он припомнил слова Эффи: «Она все еще ждет тебя, а ты ждешь ее».
Правда ли это?
Если да, то почему он не понял этого в тот день, когда встретил Берн в Чикаго? Во время их свидания у него не возникло желания быть с ней. В то время, как влечение к Эффи не проходило даже после нескольких часов разлуки.
Игра в гольф не сняла напряжения, которое возникало, когда он видел Эффи. Она показала ему начальные движения тай чи. Ему же хотелось показать ей иные движения, движения любви.
Остановив машину у своего коттеджа, он не решался выйти, хотя понимал, что ведет себя глупо. Он снова, как в юности, чувствовал бурную игру гормонов в крови. Перестать думать об этой женщине, о ее теле — было единственным выходом.
Его внимание привлекло лицо, промелькнувшее в окне коттеджа Сандерсов. Он понял, что там стоит Бернадетта и смотрит прямо на него. В ее приветственном жесте и улыбке чувствовалась наигранность. В Берн никогда не было той непосредственности, которая являлась основной чертой характера Эффи.
Берн отошла от окна. Он нисколько не сомневался, что через минуту она выйдет из дома. Глубоко вдохнув, он напряг живот и сразу вспомнил наставления Эффи: «Дыши глубоко. Сосредоточься».
Сосредоточенности-то ему и не хватало. Он чувствовал себя совершенно выбитым из колеи.
Эффи слышала, как захлопнулась дверь. Встав с пола, она потерла затекшие от сидения ноги и выглянула в окно. Мимо прошла Бернадетта, направлявшаяся к коттеджу Морганов. Через минуту она увидела Паркера.
