— Что угодно мистеру?
Менделл снял с руки часы и кинул их на маленькую подушечку из красного бархата, лежащую на прилавке.
— За эти часы я хотел бы получить пятьсот долларов.
— Это много, — возразил заимодавец.
Он сунул в глаз лупу и открыл корпус часов. В лавчонке царили жара и специфический запах. Менделл перекинул пальто на другую руку и уточнил:
— Я заплатил за них две тысячи долларов. Там на крышке шесть бриллиантов.
Заимодавец перевернул часы и посмотрел на бриллианты. Потом он вынул из глаза лупу, закрыл крышку и положил часы на маленькую подушечку.
— Не могу пойти на пятьсот долларов, мистер. Могу дать вам триста.
— Согласен, — ответил Менделл.
Человек заполнил карточку, дал Менделлу подписаться и вынул деньги из сейфа.
Когда Менделл очутился на Кларк-стрит, он купил пачку сигарет, потом остановился на углу Чикаго-авеню, спрашивая себя, что же делать дальше. Слегка позавтракать, войти в отель и послать служащего за девушкой? Он вполне мог бы сделать это. Чем меньше пытался Менделл об этом думать, тем больше он жаждал женщину. Это оказалось мучительней, чем тогда, когда этот подонок влепил ему плюху. Напиться? Это ни к чему не приведет, не воскресит ни Вирджинию Марвин, ни Куртиса. Он жаждал не просто случайную женщину, он жаждал свою жену, он хотел Галь. Если бы он хотел любую женщину, он мог бы удовлетвориться Вирджинией Марвин. Тогда бы бедная малютка осталась жива… И все это что-то означало. Менделлу очень хотелось быть настолько умным, чтобы суметь разобраться во всем этом. Выплюнув на тротуар сигарету, он засунул в рот два пальца и, свистнув, подозвал такси.
— На угол Вентрорт и Тридцать восьмой, — сказал он шоферу. — Потом уточню, куда ехать дальше. — Устроившись на кожаных подушках, он добавил: — А по дороге я хотел бы купить коробку конфет и цветы.
— Хорошо, — ответил шофер. — Скажите, вы — Барни Менделл, не так ли?
— Да, — ответил Менделл, развалившись с пальто на коленях.
— Значит, они выпустили вас, да?
— Похоже на то.
Холодные тучи, носители дождя или града, висели над городом. Ничего не изменилось. Старые дома из красного кирпича в два этажа казались еще более старыми, вот и все. Бар Келли по-прежнему был на углу. Лавка старого портного Файнштейна все так же была зажата между баней и магазинчиком мороженого Джованни. Кондитерская Хершельмеер по-прежнему находилась на другой стороне улицы, напротив дома его матери. Здесь всегда пахло бойней.
Грустные глаза Менделла немного прояснились. Всегда прекрасно возвращаться домой. Может, его мать была и права. После своего первого большого поединка на ринге, принесшего ему тридцать пять тысяч долларов, он мечтал, чтобы мать переехала в меблированные комнаты на Лек Сор-Драйн. Но она категорически отказалась покинуть старый квартал, который так любила.
