Мэроу потянул Ланта и они припали к земле за широким сосновым стволом. С трудом различимые фигуры двигались на расстоянии пятидесяти-шестидесяти шагов от них.
Разбойники двинулись в их сторону и тогда Лант перебежал за свалившийся столб, а Мэроу остался на месте, продолжая наблюдать за двумя тенями в темноте.
- Мэроу...- Лант резко махнул рукой, но друг остался на месте.
Разбойники ещё постояли на месте и пошли обратно к своим.
Вскоре стало ещё темнее, что вселяло надежду незамеченными подобраться к ущелью. И Лант, и Мэроу знали, что добрались бы туда быстрее, иди они одни, но...
Но они шли медленно и осторожно как ещё никогда в своей жизни. Следили за каждым вдохом и выдохом и просчитывали шаги. Мэроу заметил, что Лант иногда встряхивает головой, отгоняя роившиеся мысли. Был бы день, можно было б и по лицу определить о чём тот думает. А так...ночь, ночь...
Он прикоснулся ладонью к коре и быстро убрал руку, останавливаться нельзя.
Не скоро впереди показались острые горные пики. Чернее черноты тянулась изрезанная горная линия, а над ней простиралось небо без звёзд. Разбойники, а вместе с ними и две скользящие тени позади, замедлили шаг и, чем ближе становилось ущелье, тем медленнее они шли.
Отряд наёмников стоял там же. В темноте они тихо держались у нагруженных телег и разговаривали. Был здесь и страж, прямой, без капли той развязности, которая присуща наёмникам, изваяние, да и только.
Разбойник, Сокол, отделился от своих и на полусогнутых двинулся к ближайшей телеге. Он пробежал по открытому пространству и молниеносно юркнул вниз.
Мэроу и Лант напряглись.
Время всё шло, а повозка не загоралась.
Четверо наёмников принялись расхаживать взад-вперёд, закидывая один другого глумливыми шутками.
- Исчезли,- вдруг сказал пятый, подошедший к ним наёмник.
- Все, что ли?
- Все. Мы даже посты расставили у дальних рубежей этой пропащей долины. Говорю вам, маги точно вглубь двинулись.
- Паскудство.
- Хех.
Наёмники прошли по кругу и отправились к проходу. Тем временем Лант всё больше сжимал руки, не отрываясь от точки, где скрывался разбойник и его проклятущее огниво.
Но вот слабая искра пробежала в темноте. Такая хилая, что ничего кроме как привлечь внимание одного наёмника и не могла. И вдруг она вспыхнула ревущем пламенем. Мэроу стало видно как разбойник Сокол на четвереньках быстро улепётывает обратно. Вспыхнувшее пламя тут же привлекло внимание каждого наёмника.
