Раздался одобрительный гомон, который лишь с трудом удалось подавить бородачу. Он закусил губу и досадливо поморщился.
- Ещё скажите, что горды,- громко буркнул он и все мигом притихли, так что в наступившей тяжёлой тишине был слышен птичий треск.
- Молчи, Горноф, выжит надо.
- Надо.- Согласился бородач.
Замолчали. Лишь изредка слышался треск, если кто на ветку ненароком наступал. Времени прошло много, пока всё тот же бородач не обратил на себя всеобщего внимания:
- Тогда так, подкрадёмся ночью. Телеги их подожжём и авось выскользнем. Если придётся отбиваться, отобьёмся, кто-то умрёт.- Он обвёл тяжёлым взглядом шайку, все молчали.
- А что если повёзёт?
На этот раз юнца никто не тронул и даже слова поперёк не сказал. К его огромному удивлению разбойник-коротышка с самой короткой бородой победоносно воздел кулак в небо.
- Повезёт!- прорычал он.- Повезёт и всё тут. Прав пацан.
- Прорвёмся,- фальшиво улыбаясь, поддержали его остальные.
- Когда смеркаться начнёт, станем прокрадываться к проходу. Огниво у Сокола, он и подожжёт.
Сокол, тот, что длинный, быстро кивнул и умостился на мешок, подперев голову руками.
- Пойдём за ними,- прошептал Лант еле шевеля губами.- Поднимется суматоха и мы сможем проскользнуть.
До того как мгла стала скрадываться под валунами и кронами деревьев, друзья сидели в укрытии ветвей, неустанно следя за разбойниками. Мэроу то и дело пытался размять руки-ноги, вертел шеей, поглядывал на застывшего Ланта. Тот же сидел молча, почти и не шевелясь, спокойный и решительный, маг, в общем.
Когда лесные тени посерели и погустели, так что впереди не видно ничего стало, разбойники засобирались. Взваливали тяжёлые и почти пустые мешки на спины, молча завязывали котомки и чесали грязные спутанные бороды. Молча поглядывали исподлобья на своих собратьев. Все они были похожи в наступивших сумерках. Лишь один молодой пацанёнок тревожно заглядывал в суровые чужие глаза, неумело возился со своими нехитрыми пожитками, боязливо пытался рассмотреть, что же там дальше, за деревьями.
Гурьба разбойников двинулась вперёд, тихо и осторожно они пробирались к ущелью. Мэроу и Лант ещё более осторожные, крались за ними. Оба ныряли за деревья если только Мэроу чудилось, что кто-то из разбойников сейчас обернётся. Раз пришлось падать на землю, всё же Лант умудрился наступить на сухую ветку. Разбойники остановились, принялись внимательно осматриваться, нескольких отправили разузнать, что к чему.
