Ничего не говоря, Мэроу положил у костра плащ с завёрнутыми крупными ягодами.
- Это ещё откуда?- удивился Лант.
- Не поверишь,- отозвался Мэроу, довольно беря одну ягоду,- я нашёл их в самом необычном и удивительном месте.
- И где?
- На кусте.- Сказав это, Мэроу положил ягоду в рот.
Лант невольно улыбнулся. Он тоже протянул руку и взяв ягоду принялся жевать. Мелкие семена то и дело застревали между зубов, шкурка была твёрдой, зато сама мякоть оказалась очень сладкой.
- Лакомка?- узнавая, сказал Лант.
Мэроу кивнул.
Ночь прошла тихо и спокойно, никто их не потревожил. Даже любопытное лесноё зверьё держалось на расстоянии, предпочитая заниматься своими делами.
Встали, едва занялся чистый рассвет.
Густой подлесок, не смоченный дождём в этой части долины, сослужил вполне пригодной кроватью. Мэроу проснулся, встал с постеленной на ковёр из иголок накидки и потянулся. Ему и раньше доводилось ночевать в лесу, но в этот раз всё было иначе.
Он поднял накидку, встряхнул и быстро надел, кутаясь. Серое небо угрюмо окутывало лес, а солнце ещё не распустило первые лучи над горами. Не смотря на лето было зябко, то и дело поднимался ветер, сбивая волосы на глаза.
- Доброе утро,- Лант с сияющим лицом продемонстрировал собранные грибы, завтрак сейчас и впрямь был как никогда кстати.- Мы их пожарим. Будет не очень вкусно, но сгодиться, а ещё я нашёл лакомку и ручей тут недалеко, за вон той ямой. Иди, умывайся, а я пока разберусь с грибами.
Мэроу, сонно кивнув, уже ступил вперёд, но брошенный на грибы взгляд заставил его остановиться.
- Я мухоморы не ем,- сказал он, пряча зевок.
- Это не мухоморы,- пояснил чинно Лант, разжигая потухший костёр.- Это поддельные карлики. Они меньше мухоморов, потому так и названы. На мухоморы похожи, согласен, но нисколько не ядовиты, их лоси очень любят.
- Если я умру молодым и в расцвете сил, это будет на твоей совести,- откликнулся Мэроу, скрываясь за кустами шиповника.
- Ладно!- Крикнул ему Лант, продолжая заниматься грибами. Он нанизывал их на тонкие прутики и жарил над огнём. Немного спустя в голову пришла идея пожарить и ягоды, но из этого ничего хорошего не вышло: те только съёжились и по вкусу стали напоминать угли. Так что уцелевшую лакомку Лант оставил в покое.
- Так откуда ты о них знаешь?- спросил вернувшийся и посвежевший Мэроу, садясь у костра.
- Таламон рассказывал. Помнишь: "Мы знаем, что между всем есть связь, живая, как всё. Не зная одного, как же ты уследишь всё? Так что учи, учи прилежно и усердно". Мне же пришлось каждую травинку в долине запомнить. Кое-какие на изображениях в его книгах, другие он сам привозил.
