— Извини.
Она развернулась, вскинула голову и посмотрела на него встревоженным взглядом. Чувственное напряжение повисло между ними.
Она облизала губы, и Патрик едва не застонал вслух.
— Спасибо за помощь, — выдавил он с пересохшим горлом. — С Тимом придется нелегко.
— Не за что. Тебе явно не занимать опыта в обращении со своевольными мальчишками.
Он нахмурился. Она что, оскорбляет его?
— Не понял?
Лианна переступила с ноги на ногу.
— Твои младшие братья.
— А, да. — Она так его распалила, что он позабыл, что у него есть братья. Просто смешно. Ему тридцать шесть, а он заводится, как зеленый юнец.
— Мне надо возвращаться к работе.
— Лианна, не хочешь поехать с нами на вечернюю конную прогулку?
Святые угодники, о чем он только думал, предлагая ей это? Уже сейчас его самообладание висит на волоске. Не хватает только лунного света и потрескивания костра.
Ее глаза загорелись от восторга.
— Хотелось бы, но я ведь обещала помочь тебе с домашней работой.
У него был прекрасный повод снять свое приглашение, но он не сделал этого по какой-то непонятной причине.
— Я привезу тебя назад после ужина.
Лианна колебалась, но по тому, как она взглянула на лошадей, он понял, что ей хочется поехать.
— Тоби обычно рассказывает у костра всякие душераздирающие истории о привидениях.
Она улыбнулась и кивнула:
— Тогда я с вами.
А он, видно, окончательно рехнулся. Его колотящееся сердце говорило, что ему не терпится подольше побыть в ее обществе.
По коже Лианны бегали мурашки. В отдалении гремел гром, потрескивал бивачный костер. Черные тучи закрывали луну, усиливая жутковато-сверхъестественную атмосферу. Тоби подобрался к кульминации своей истории про привидение и закончил на торжественной ноте.
Легкое прикосновение к ее руке заставило Лианну вскрикнуть. Она резко повернулась и обнаружила Патрика, присевшего на корточки рядом с ней.
Он нахмурился и задрал голову, вглядываясь в небо.
— Гроза должна была обойти нас с востока, но меня начинают одолевать сомнения.
— А как вы будете возвращать всех, если пойдет дождь?
Резкий порыв ветра сдул прядь волос ей на лицо, и когда она подняла руку, чтобы убрать ее, то слегка задела кожу Патрика. Ему нужно побриться. Темная щетина на его подбородке царапнула ее палец и заставила вздрогнуть.
Патрик резко втянул воздух и поднялся. Лианна тоже встала. Он головой сделал знак, что им нужно отойти от костра и поговорить. Она пошла за ним в тень под деревьями.
— А мы не будем. Эти люди заплатили, чтобы вкусить ковбойской жизни, как с ее хорошей стороны, так и с плохой. Небольшой дождь им не повредит. Палатки непромокаемые и стоят на высоком месте. Лошади под навесом.
