— Возможно, но к тому времени, когда уедут гости, ты убедишься, что я прав. А пока давай поменьше суетиться по ночам.
Во время завтрака Элизабет и Джулия объявили, что не вернутся до вечера.
— И, пожалуйста, не беспокойтесь насчет обеда, — попросила Элизабет.
— Видимо, все же следует запастись продуктами, — забеспокоилась Джессика, махнув им рукой на прощание. — Может, съездим в магазин?
— Лучше займись керамикой, — успокоил ее Ричард. — Я сам что-нибудь придумаю.
Она удивленно посмотрела на Скотта.
— И ты не заставишь меня возиться у плиты?
— Но тебе же нужно готовиться к выставке!
— Э-э, да, но… — озадачилась Джессика. — Разве ты не намереваешься напомнить о стоимости вазы и моем долге?
— Мы же договорились — ты убедишь рекламных агентов в том, что я женатый человек. Однако у тебя на носу вернисаж. Зачем мне обременять тебя?
— А-а… Ну, спасибо… — смущаясь, поблагодарила Джессика. — Что ты собираешься делать?
— В доме три раза в неделю убирается приходящая служанка. Попрошу ее приходить ежедневно, чтобы поддерживать порядок и готовить. Мне не хотелось, чтобы ее видели наши гости, но поскольку они узнали о выставке, то поймут, что ты очень занята.
— А как ты объяснишь служанке мое присутствие? — задумчиво спросила Джессика.
— Скажу правду. Ей можно доверять.
— Понятно. — Девушка помедлила. — Но ведь ей придется платить, а я работала бесплатно.
Ричард усмехнулся.
— Тебе, кажется, понравились обязанности экономки?
— Нет. — Джессика покачала головой. — Просто я… чувствую себя немного виноватой.
— Не переживай, — оживился Ричард. — Кэт — прекрасная кухарка, к тому же ей требуется работа. А ты по возможности будешь помогать. А еще я не желаю давать повода для сплетен, будто я препятствую развитию молодых дарований. Вдруг вернисаж провалится? К тому же, — продолжал он насмешливо, — тебе понадобится затратить массу сил, чтобы изображать преданную любящую жену. Так что, если ты чувствуешь вину, лучше сосредоточься на роли!
В мастерской царил покой. Джессика провела рукой по краю гончарного круга. Казалось, она отсутствовала несколько лет и теперь удивлялась, что ничего не изменилось.
Пытаясь настроиться на работу, девушка прошлась по комнате и внимательно посмотрела на готовые экспонаты. Наконец она смогла оценить их объективно. Вообще-то неплохо, решила Джесс, прежде выходило хуже. Так почему же она не радуется?..
Ричард отправился в деревню переговорить с Кэт, захватив с собой Прайса.
