— Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? — поинтересовался Скотт, подзывая официанта.
— Да, — заверила она. — Я немного задумалась.
— И о чем, если не секрет?
— О выставке. Мне еще не приходилось публично демонстрировать свои работы, и я очень волнуюсь.
— И где же она состоится?
— Недалеко отсюда, в художественном салоне.
— Однако ты преуспела, если учесть, что совсем недавно появилась в Олбани, — с иронией заметил Ричард.
— Я приехала в штат Джорджия полтора месяца назад, — уточнила Джессика. — Кэрри, моя крестная, пригласила меня погостить, сама готовилась к выставке, но ей пришлось срочно уехать. Она познакомила меня с хозяином салона, которому пришлись по вкусу изделия, которые я леплю из глины. Вот и все, — закончила она, слегка отклонившись в сторону, чтобы официант наполнил бокал.
— Надеюсь, один день, проведенный в качестве моей фиктивной жены, не нанесет ущерба вернисажу? — спросил Скотт, делая глоток вина.
— Нет, — сдержанно подтвердила девушка, подумав, что не следует предаваться размышлениям о случайно встреченном молодом человеке, который жил с ней по соседству.
— Прекрасно, — сказал Скотт с удовлетворением. — Теперь разработаем версию нашего знакомства. Поместье под Олбани неожиданно досталось мне по наследству, обосновываться здесь я не намерен, а потому решил устроить в нем пансионат для туристов. Представительницам рекламного агентства Элизабет и Джулии, находившимся в местных краях проездом, моя идея пришлась по душе. Однако они рассчитывают, что в доме будет находиться радушная хозяйка, которая создаст для гостей привычный уют и непринужденную атмосферу. Вот почему мне пришлось сказать, что я женат. Как только Элизабет и Джулия убедятся в этом, можешь считать себя свободной. Итак, где мы встретились? Ты когда-нибудь ездила в Перу?
Джессика отрицательно помотала головой, обескураженная неожиданным поворотом беседы.
— Однажды, правда, ездила с родителями на карнавал в Бразилию, — ответила она.
— Бразилия и Перу — не одно и то же, — усмехнулся Ричард.
— Лучшего варианта пока не придумала, — ответила девушка, раздосадованная тем, что он, занятый своими проблемами, забыл о ее вернисаже. Конечно, Олбани — не центр мирового искусства, однако не всем же молодым художницам предлагают организовать персональную выставку.
— Хммм, — нахмурился Скотт. — А как насчет родственников? Может, кто-нибудь из них бывал в Перу?
— Увы! Мой отец — священник, — ответила девушка, — мать — домохозяйка, мы редко покидаем родные края. А почему, собственно, мы должны были познакомиться именно в Перу?
