— Но… эта странная упаковка…
— А где написано, что подарки должны быть завернуты исключительно в бумагу?
— Да-да, разумеется, но…
— Оставь свои дурацкие «но»! Лучше скажи, что мне теперь делать?
Джоди без сил опустилась на низкий диван — едва ли не единственный предмет мебели в комнате Патрика — и закрыла лицо руками. У нее хватило сил с достоинством встретиться лицом к лицу с любовницей Рика прямо в дверях собственного дома. У нее хватило мужества промчаться через весь город в этом наряде, если его можно так назвать. Но есть же предел человеческим возможностям!
Патрик сел рядом и нежно обнял ее.
— Дорогая, дорогая, — бормотал он, прижимая Джоди к себе, — расскажи, что случилось. Может, все не так страшно? Может, ты чего-то не поняла? Я догадываюсь, речь идет о Рике, о Милашке Рике.
— Не смей называть его милашкой! Слышишь? Больше никогда не называй его этим глупым словом! Милашка… Ха!
— Хорошо, хорошо, — поторопился успокоить ее Патрик. — Забудем это слово. Я думаю, для начала тебе стоит немного подкрепиться.
Он торопливо поднялся с дивана, подошел к бару и плеснул в бокал изрядную порцию виски. Потом снова подсел к страдающей Джоди и протянул ей выпивку.
Джоди проглотила содержимое бокала одним глотком и явно почувствовала себя лучше, потому что даже нашла в себе силы пошутить:
— По крайней мере, один из твоих советов я выполнила: заставила своего мачо завыть в полный голос — увела его любимую игрушку.
— Что? Ты украла у него «малышку»? Ну-ну!..
— Да, украла, — твердо сказала Джоди. — И он никогда больше не увидит ни меня, ни ее.
До тех пор пока Джоди не произнесла эти слова, она даже не понимала, что именно такое решение вызрело в ней за время сумасшедшей гонки по городу. Хотя, по правде сказать, ей было чуточку не по себе. Начинать новую жизнь — без дома, без денег, без одежды — что ни говори, страшновато.
— Да, ты позволишь мне остаться у тебя на несколько дней? — небрежно спросила она. — Не помешаю?
— Конечно, оставайся, надо же тебе прийти в себя. Особенно если эти печальные события как-то связаны с моими советами.
— Почему ты решил, что они печальные? Вовсе нет. Скорее всего, то, что случилось, — к счастью. По крайней мере, теперь я твердо знаю: нельзя сидеть и ждать, пока какой-нибудь тип догадается тебя осчастливить. Скромницам и тихоням в этой жизни достаются одни только крохи. Так что долой «серую мышку», которая пять лет терпеливо ждала, пока ее так называемый жених назначит наконец дату свадьбы и сделает ее счастливой матерью своих детей! Долой!
